Vad är övergående lunarfenomen (TLP)?
Övergående månfenomen (TLP), även känd som övergående månfenomen, hänvisar till plötsliga ljusblinkar; darkenings; gröna, blå eller violetta färgningar; rödaktiga, rosa eller orange färgningar; och flytande dimma observerade på månens yta. Rapporter om övergående månfenomen går över 1000 år tillbaka, men har bara verkligen tagits på allvar sedan början av 1960-talet, då astronomer själva började se fenomenen och registrera det. Åtminstone 300 sådana händelser har spelats in av moderna astronomer, med minst 2 200 rapporter i den historiska litteraturen. Över en tredjedel av alla tillförlitliga incidenter härstammade från Aristarchus-platåregionen på månen, på den nordvästra delen av den nära sidan.
Hänvisningar till övergående månfenomen är spridda över astronomilitteraturen under de senaste 1 000 åren. Till exempel, den 18 juni 1178, rapporterade fem munkar från Canterbury "en flammande fackla" i den nordliga månmånen strax efter solnedgången, "spydde ut över ett betydande avstånd, eld, heta kol och gnistor." Den 19 april 1787 märkte den brittiska astronomen Sir William Herschel, upptäckaren av Uranus, tre röda glödande fläckar i den mörka delen av månen, som han tillskrev vulkanismen. Intressant är att ungefär samma tid krök aurora borealis över Padua, Italien - vilket praktiskt taget aldrig händer - mindre än tusen mil bort, och solfläckcykeln var som mest intensiv.
Övergående månfenomen är svåra att bekräfta och verifiera eftersom de i sin natur är övergående, utan att de spelats in på film eller video och vanligtvis endast ett vittne. Forskare har kommit med fyra möjliga förklaringar till övergående månfenomen: effekthändelser, utgasning, elektrostatiska fenomen och ogynnsamma observationsförhållanden eller atmosfäriska effekter. Eftersom övergående månfenomen är så sällsynta och avlägsna är det svårt att testa dessa teorier empiriskt.
Utgasning är något som förekommer på praktiskt taget varje stenig kropp i viss utsträckning. Flyktiga gaser, producerade genom radioaktivt sönderfall eller tidvattenuppvärmning, fastnar i håligheter under Månens yta. De släpps sedan långsamt eller i diskreta explosioner. Detta korrelerar bra med en av de viktigaste platserna där TLP: er observeras - runt golvfrakturerade kratrar, vilket skulle ge möjligheter för sublunar gaser att fly.
Effekthändelser inträffar på månen hela tiden, mestadels genom mikrometeoriter. Effekterna av något större meteorer kan visas som blixtar på jorden. Meteorer av alla storlekar träffar månen ofta.
En annan möjlig källa till TLP är elektrostatiska urladdningar, orsakade av laddningar som byggs upp på grund av friktion, solvind eller andra mekanismer. Om laddningen är tillräckligt stor och över ett tillräckligt stort område kan den eventuella urladdningen vara tillräckligt stor för att observera från jorden. Detta har emellertid inte bekräftats.
Den sista orsaken till TLP skulle vara den mest vardagliga - observationsreliker orsakade av jordens atmosfär. Atmosfärisk snedvridning kan orsaka att månen verkar disig, särskilt med ett teleskop med hög upplösning.