Co to jest ciemna galaktyka?
Ciemna galaktyka to gromada ciemnej materii, której nie można obserwować wizualnie, ponieważ materia nie rozprasza ani nie emituje światła widzialnego. Obecność takich galaktyk została postawiona hipoteza przez fizyków i astronomów, którzy wierzyli, że obecność tych zjawisk była kluczową częścią niektórych teorii wyjaśniających naturę wszechświata. Wyśledzenie ich okazało się problemem ze względu na ich niewidzialną naturę, ale międzynarodowy zespół w 2005 roku zdołał zidentyfikować jeden przy pomocy radioteleskopu. Odkrycie to było znaczącym postępem w dziedzinie astrofizyki.
Według teoretyków większość wszechświata składa się w rzeczywistości z ciemnej materii, która może tworzyć galaktyki związane grawitacyjnie, które z czasem przyciągają więcej materii. W pewnym momencie teoretycznie osiągną punkt krytyczny, rodząc gwiazdy i inne obiekty, aby stworzyć pełnoprawną galaktykę. Badania nad galaktykami z niezwykle młodymi gwiazdami potwierdzają tę teorię; naukowcy podejrzewają, że galaktyki te istniały miliardy lat w formie ciemnej materii.
Zbieranie gazów i materii w ciemnej galaktyce może nadal oddziaływać na otaczające obiekty, co jest jednym ze sposobów ich dostrzeżenia. Badacze szukający ciemnych galaktyk poszukiwali widocznych galaktyk, które zachowują się nienormalnie, jak gdyby przyciąganie grawitacyjne mogło wpłynąć na ich kształt i rozmiar. Inna metoda poszukiwania tych nieuchwytnych zjawisk polega na szukaniu znaków ostrzegawczych za pomocą radioteleskopu. Chociaż ciemna galaktyka nie pokazuje się w widmie widzialnym, zawarte w niej gazy mogą emitować fale radiowe, które zdradzają jej obecność.
Poza tym, że jest przedmiotem ogólnego zainteresowania kosmologicznego, ciemna galaktyka jest ważną teorią i odkryciem dla fizyków. Teoretycy wierzyli, że muszą istnieć, ponieważ poparli najbardziej ogólnie wiarygodny model powstawania wszechświata i jego zmiany w czasie. Znalezienie rzeczywistego okazu stworzyło poparcie dla ich teorii, a także wyjaśniło niektóre zjawiska we wszechświecie, które nie miałyby sensu, gdyby ciemne galaktyki nie istniały.
Naukowcy nadal szukają dalszych dowodów na istnienie ciemnych galaktyk, wykorzystując obserwacje różnych punktów w przestrzeni i staranną analizę danych. Każda ciemna galaktyka musi zostać potwierdzona, zanim będzie mogła zostać oficjalnie ogłoszona, upewniając się, że obserwatorzy nie ogłaszają jej w oparciu o błędne lub niekompletne informacje. Może to być powolny proces o zasięgu międzynarodowym, ponieważ koledzy sprawdzają wyniki we własnych placówkach obserwacyjnych i przeglądają metody zastosowane w początkowym ustaleniu.