O que é uma galáxia escura?
Uma galáxia escura é um aglomerado de matéria escura que não pode ser observado visualmente porque a matéria não se espalha nem emite luz visível. A presença de tais galáxias foi proposta por físicos e astrônomos, que acreditavam que a presença desses fenômenos era uma parte crítica de algumas teorias que explicavam a natureza do universo. O rastreamento deles provou ser um problema por causa de sua natureza invisível, mas uma equipe internacional em 2005 conseguiu identificá-lo com a ajuda de um radiotelescópio. Essa descoberta foi um desenvolvimento significativo no campo da astrofísica.
Segundo os teóricos, grande parte do universo é realmente composta de matéria escura, que pode criar galáxias gravitacionalmente ligadas que atraem gradualmente mais matéria ao longo do tempo. Em um certo ponto, eles atingiriam teoricamente um ponto de inflexão, estrelas nascentes e outros objetos para criar uma galáxia completa. Pesquisas em galáxias com estrelas invulgarmente jovens apóiam essa teoria; os pesquisadores suspeitam que essas galáxias realmente existiram por bilhões de anos na forma de matéria escura.
A coleta de gases e matéria em uma galáxia escura ainda pode atuar nos objetos circundantes, o que é uma maneira de identificar uma. Pesquisadores que procuram galáxias escuras procuraram galáxias visíveis que se comportam de maneira anormal, como se houvesse uma atração gravitacional que poderia estar afetando sua forma e tamanho. Outro método para procurar esses fenômenos indescritíveis envolve procurar assinaturas avisadoras com um radiotelescópio. Embora a galáxia escura não apareça no espectro visível, os gases que ela contém podem emitir ondas de rádio que traem sua presença.
Além de ser um item de interesse cosmológico geral, a galáxia escura é uma teoria e descoberta importante para os físicos. Os teóricos acreditavam que tinham que existir porque apoiavam o modelo mais geralmente crível de como o universo se formou e continua a mudar ao longo do tempo. Encontrar um espécime real criou suporte para suas teorias e também explicou alguns fenômenos no universo que não fariam sentido se galáxias escuras não existissem.
Os pesquisadores continuam a procurar mais evidências de galáxias escuras, usando a observação de vários pontos no espaço e uma análise cuidadosa dos dados. Cada galáxia escura deve ser confirmada antes que possa ser anunciada oficialmente, garantindo que os observadores não façam um anúncio com base em informações com defeito ou incompletas. Esse pode ser um processo lento de alcance internacional, pois os pares verificam as descobertas em suas próprias instalações de observação e revisam os métodos usados na descoberta inicial.