Co to jest kwas pruski?
Kwas pruski, znany również jako cyjanowodór lub HCN, jest związkiem chemicznym zarówno użytecznym, jak i niebezpiecznym. Chociaż jest naturalnie obecny w niektórych roślinach, kwas pruski może być również syntetyzowany w różnych procesach chemicznych. Chociaż substancja jest przydatna w wielu gałęziach przemysłu, jest śmiertelnie trująca dla ludzi i została użyta jako broń chemiczna.
Kwas został po raz pierwszy odkryty przez naukowca Carla Scheele w 1780 roku, który również odkrył i opisał kilka pierwiastków. Został później zbadany przez Josepha Gay-Lussaca na początku XIX wieku i zaczął być wykorzystywany w górnictwie. Wczesne procesy otrzymywania ilości kwasu pruskiego obejmowały przetrzymywanie amoniaku nad podgrzanym węglem oraz łączenie węgla, amoniaku i sodu i mieszanie go z roztworem kwasu, który wytwarza gazowy HCN.
Zastosowania kwasu pruskiego w przemyśle są zróżnicowane. Grawerowanie, materiały wybuchowe i procesy farbowania wykorzystują HCN. Historycznie był on również stosowany w truciznach dla szkodników i owadów, ale ostatnio został zastąpiony materiałami mniej toksycznymi dla ludzi. Stany Zjednoczone są jednym z wiodących producentów kwasu pruskiego do celów przemysłowych.
Cyjanowodór jest wyjątkowo trujący dla ssaków, a wysokie stężenia mogą zabić człowieka w ciągu kilku minut. Stanowi główny składnik Cyklonu B, markowego gazu używanego przez nazistów podczas II wojny światowej do zabijania więźniów w obozach koncentracyjnych Auschwitz i Majdanka. Cyklon B, pierwotnie opracowany jako pestycyd przez niemieckiego Żyda Fritza Habera, był używany w komorach gazowych obozów koncentracyjnych, powodując śmierć niezliczonej liczby więźniów.
Zgodnie z ograniczeniami światowej konwencji o broni chemicznej kwas pruski jest uważany za substancję z załącznika 3, co oznacza, że ma on zastosowanie na dużą skalę do celów przemysłowych. Każdy kraj produkujący więcej niż określoną ilość materiału musi to zgłosić i poddać kontroli. Istnieją również przepisy regulujące eksport materiału do innych narodów.
Czasami wysokie stężenia kwasu pruskiego występują naturalnie w niektórych roślinach, szczególnie u roślin związanych z sorgo. Niewielkie ilości związku znajdują się w owocach z pestkami, takimi jak wiśnie i śliwki, chociaż ta ilość ogólnie nie jest wystarczająca, aby zaszkodzić człowiekowi. Zwierzęta żerujące lub pasące się są podatne na zatrucie kwasem pruskim, jeśli spożywają rośliny o wysokim stężeniu. Zatrucie ogranicza spożycie tlenu i powoduje uduszenie, więc leczenie jest trudne i musi zostać natychmiast przeprowadzone przez lekarza weterynarii. Jeśli masz zwierzę, które uważasz za chore lub zmarło z powodu tej różnorodności zatrucia, pobierz próbki dowolnego materiału, który zwierzę zjadło i poddaj je analizie w laboratorium chemicznym.