O que é o ácido prússico?
O ácido prússico, também conhecido como cianeto de hidrogênio ou HCN, é um composto químico útil e perigoso. Embora esteja naturalmente presente em algumas plantas, o ácido prússico também pode ser sintetizado através de uma variedade de processos químicos. Embora a substância seja útil em muitas indústrias, também é mortal para os seres humanos e tem sido usada como arma química.
O ácido foi descoberto pela primeira vez pelo cientista Carl Scheele na década de 1780, que também descobriria e descreveria vários elementos. Mais tarde, foi examinado por Joseph Gay-Lussac no início do século 19 e começou a ser usado na mineração. Os processos iniciais para obter quantidades de ácido prússico incluíam reter amônia sobre carvão aquecido e combinar carvão, amônia e sódio e misturá-lo com uma solução ácida, que produz gás HCN.
Os usos do ácido prússico na indústria são variados. Todos os processos de gravação, explosivos e corantes fazem uso do HCN. Historicamente, também tem sido usado em venenos de insetos ou insetos, mas foi recentemente substituído por materiais menos tóxicos para os seres humanos. Os Estados Unidos são um dos principais produtores de ácido prússico para fins industriais.
O cianeto de hidrogênio é extremamente venenoso para os mamíferos, e altas concentrações podem matar um ser humano em poucos minutos. Ele forma um componente importante do Zyklon B, um gás de marca usado pelos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial para matar prisioneiros nos campos de concentração de Auschwitz e Majdanek. Originalmente desenvolvido como pesticida por um judeu alemão chamado Fritz Haber, o Zyklon B foi usado nas câmaras de gás dos campos de concentração, resultando na morte de um número incontável de prisioneiros.
Sob as restrições da Convenção Mundial sobre Armas Químicas, o ácido prússico é considerado uma substância do Anexo 3, o que significa que tem uso em larga escala para fins industriais. Qualquer país que produza mais do que uma quantidade especificada do material deve declará-lo e está sujeito a inspeção. Existem também regulamentos orientando a exportação do material para outras nações.
Ocasionalmente, altas concentrações de ácido prússico ocorrem naturalmente em algumas plantas, particularmente em plantas relacionadas ao sorgo. Pequenas quantidades do composto são encontradas em frutas com caroços, como cerejas e ameixas, embora essa quantidade geralmente não seja suficiente para prejudicar um ser humano. Animais de forrageamento ou pastagem são suscetíveis ao envenenamento por ácido prússico se consumirem plantas com alta concentração. O envenenamento restringe a ingestão de oxigênio e causa asfixia; portanto, o tratamento é difícil e deve ser realizado imediatamente por um veterinário. Se você tem um animal que pensa estar doente ou morreu devido a essa variedade de envenenamento, obtenha amostras de qualquer material que o animal tenha ingerido e faça a análise por um laboratório químico.