O que é o Iridium?
Irídio é um elemento metálico com o número atômico 77 e o símbolo Ir. Na tabela periódica dos elementos, encontra-se no Grupo 9, entre platina e ósmio. É referido como um “metal de transição” e também como um “metal de platina”, junto com o rutênio, ródio, paládio, ósmio e a própria platina.
O irídio é um elemento metálico duro e quebradiço. Descrito como amarelo-esbranquiçado ou prateado, é um pouco menos denso que o ósmio, que é o elemento mais denso - 22.560 gm / cm 3 em comparação com 22.6 gm / cm 3 .
O irídio foi descoberto por Smithson Tennant, químico inglês, em Londres, Inglaterra, em 1803, e seu nome vem do latim para íris, a deusa do arco-íris por conta de seus sais coloridos. Tennant também foi o descobridor de ósmio.
É encontrado em depósitos de cascalho e acredita-se que ocorra apenas em ligas com outros metais nobres, ou seja, não em estado não combinado. Muitas vezes, é encontrado ligado ao ósmio em compostos chamados osmiridium e iridiosmium, sendo a origem dos nomes óbvia. No entanto, é extremamente escasso, ocorrendo em apenas 0,001 ppm na crosta terrestre.
Iridium tem vários usos. É usado para endurecer a platina, combinada com o ósmio na criação de canetas com ponta de ouro e para produzir cadinhos altamente especializados. O irídio pode estar envolvido na irradiação do câncer, bem como na fabricação de seringas hipodérmicas e pinos cirúrgicos. Outros usos incluem velas de ignição para helicópteros, mancais giratórios e matrizes de extrusão.
Um uso muito especial do irídio é seu papel no padrão de pesos e medidas do quilograma, que é feito de uma liga de irídio (10%) e platina (90%). Por conta de quantidades excepcionalmente altas de irídio em rochas que datam entre o período Cretáceo e o período Terciário, especula-se por alguns que o irídio era um componente de um asteróide que atingiu a Terra e levou à extinção dos dinossauros.