O que é uma economia política?

A economia política é vagamente definida como a inter-relação entre as condições econômicas e as pessoas e o governo em um país específico ou em todo o mundo. O termo ganhou favores antes do século XX, com a ascensão de economistas como Adam Smith e filósofos como Karl Marx, que tentaram explicar como o comportamento humano molda as condições econômicas. No século XX, a economia política se referia com mais frequência ao estudo dos mercados econômicos e às ações ou estímulos que os levam a reagir. Embora o termo seja fluido, em todos os casos a economia política tenta explicar as condições econômicas para que possam ser previstas no futuro.

Em sua primeira encarnação, o estudo da economia política limitou-se ao papel relativo do dinheiro e dos bens físicos em uma economia. O termo colhido no século XVII e tem sido torcido e inclinado desde então para ser relevante para as situações econômicas predominantes na época. À medida que os sistemas econômicos evoluíram em complexidade, tornou-se mais comum as pessoas tentarem entender como esses sistemas afetavam as pessoas da sociedade e vice-versa.

Este estudo foi conduzido por economistas como Adam Smith, um dos primeiros homens a estudar o sistema de mercado em termos de teorias como oferta e demanda. Os estudos de Smith o levaram a acreditar que o capitalismo era a conquista mais avançada da humanidade e que o sistema de mercado se auto-corrigiria para representar as necessidades da sociedade. Outros que o seguiram argumentaram que, em alguns casos, o mercado precisa de estímulo do governo, seja por meio de impostos ou incentivos comerciais, para atender às necessidades do povo.

Karl Marx revolucionou a teoria da economia política, oferecendo uma crítica ao sistema de classes. Estudando a florescente Revolução Industrial na Europa no século XIX, ele teorizou que, embora o trabalhador comum controlasse os meios de produção, na verdade eram os proprietários da empresa que mais lucravam, enquanto os trabalhadores permaneciam em relativa pobreza. Com base no trabalho de Marx, muitos trabalhadores se levantaram para protestar contra essas condições.

Tais teorias, embora ainda hoje estudadas e aplicadas amplamente, geralmente ficam em segundo plano em termos da discussão moderna da economia política. O termo agora se aplica mais especificamente ao papel desempenhado pelo governo na determinação das condições econômicas de um país específico. Também se refere a como as condições econômicas desempenham um papel na arena política em termos de eleições ou mudanças de regime. Como tal, o conceito é geralmente estudado como um ramo da ciência política moderna.