O que é o preço do carbono?

O preço do carbono refere-se ao método de determinar o que os produtores de dióxido de carbono devem pagar pelo direito de emitir uma certa quantidade dele. Essa é uma característica dos diferentes planos regulatórios projetados para reduzir as emissões de carbono, pois o dióxido de carbono contribui para as mudanças climáticas. Nos esquemas que envolvem um imposto sobre o carbono, o preço do carbono significa decidir que quantidade de tributação reduziria significativamente as emissões sem prejudicar excessivamente a indústria ou a economia. É também uma característica de alguns planos de cap-and-trade, nos quais as empresas podem comprar o direito de emitir mais dióxido de carbono comprando os créditos que lhes permitem fazê-lo. O preço do dióxido de carbono é geralmente determinado como o preço por tonelada.

Existem várias maneiras propostas de implementar a precificação do carbono por meio de um sistema de cap-and-trade ou tributação. Um plano de cap-and-trade poderia, a princípio, incluir o leilão de licenças de emissão, simplesmente entregá-las ou envolver alguma combinação de ambas. A tributação pode ser um preço direto por tonelada ou fazer parte de um plano híbrido que inclui uma forma de cap-and-trade. Alguns empresários veem a tributação pura como uma penalidade, enquanto alguns economistas argumentam que isso fornece mais incentivo para reduzir a poluição. Uma possível vantagem do cap-and-trade é que ele poderia incentivar a inovação na redução de emissões, em vez de incentivar as indústrias a reduzir a produção econômica.

A discussão sobre o preço do carbono também lida com dois fatores econômicos, um conhecido como custo direto e o outro como externalidade. Um custo direto é um custo normalmente incluído no cálculo de receitas e despesas, como a compra de equipamentos ou o custo da mão-de-obra. Uma externalidade, também conhecida como custo indireto, normalmente não é contabilizada, mas ainda tem um impacto econômico mais amplo. Devido aos efeitos negativos das mudanças climáticas, as emissões de carbono têm o potencial de produzir uma série de externalidades prejudiciais. O preço do carbono é visto como uma maneira de reduzir e possivelmente compensar essas externalidades.

Existem problemas práticos ao tentar determinar um preço para o carbono. Uma questão é que é difícil determinar o custo real de quaisquer externalidades antes que elas ocorram. Por outro lado, determinar primeiro o valor dos recursos naturais próximos, como lagos ou florestas, é uma parte padrão do processo de desenvolvimento de uma área específica. Outra questão é até que ponto o preço do carbono pode ou deve ser repassado aos consumidores e como isso afetará a economia. Alguns também temem que os produtos que passam por vários estágios de desenvolvimento antes de se tornarem um produto acabado possam se tornar proibitivamente caros.