O que é inflação por custo?

Fornecer uma explicação breve e direta dos conceitos econômicos nem sempre é fácil, mas felizmente a teoria da inflação por custos pode ser explicada em 500 palavras ou menos. A economia tem a ver principalmente com comparar diferentes escolas de pensamento, e o principal defensor do modelo de inflação por pressão é um economista britânico chamado John Maynard Keynes. Keynes acreditava que a saúde da economia de um país dependia de uma mistura de controles governamentais e privados. Sob seu modelo econômico, a inflação de custos ocorre sempre que o custo de produção aumenta repentinamente, mas a demanda pelo produto ou serviço permanece a mesma. Esse custo adicional deve ser repassado ao consumidor, o que, por sua vez, aumenta o preço de varejo.

Existem vários fatores que podem gerar inflação por impulso, mas as duas causas mais óbvias são aumentos de salário e aumento de custos de material, especialmente produtos importados. O preço de varejo de um produto geralmente é baseado nos salários atuais dos trabalhadores que o produzem; portanto, sempre que os trabalhadores recebem aumentos salariais, os custos de produção também aumentam. Como a empresa não pode se dar ao luxo de absorver esse aumento internamente, a despesa adicional de produção é repassada diretamente aos consumidores. Como o salário do próprio consumidor pode não ter aumentado, o aumento de preço é uma forma de inflação por impulso. O mesmo dólar que poderia ter comprado o produto na semana passada agora pode comprar apenas 90% desse produto nesta semana. Isso é o que os economistas chamariam de redução do poder aquisitivo.

Outra causa da inflação de custos é um aumento no custo de materiais ou serviços prestados ao fabricante. Se uma economia estrangeira entrar em colapso, o custo de importação de materiais desse país poderá aumentar exponencialmente. O custo de entrega de materiais para a fábrica também pode aumentar drasticamente durante uma crise energética ou uma greve prolongada. Um fabricante pode decidir absorver algumas dessas despesas adicionadas para manter um preço competitivo, mas não todas. O resultado pode ser um aumento no preço de varejo e uma demonstração na vida real da teoria da inflação por impulso.

Há também um evento econômico igual, porém oposto, chamado inflação puxada pela demanda , que outros economistas, além de Keynes, tendem a apoiar como causa raiz da maior parte da inflação nos preços ao consumidor. Diferentemente da inflação puxada pelos custos, a inflação puxada pela demanda é afetada pela demanda por um produto, não necessariamente pela oferta disponível. Quando o suprimento de gasolina fica apertado durante uma temporada de férias, por exemplo, é provável que o preço suba por causa de uma maior demanda do produto por parte dos motoristas em férias, não apenas pelo fluxo e refluxo dos níveis de produção de petróleo. Sob a teoria da inflação dependente, os preços da gasolina aumentariam por causa dos salários mais altos para os trabalhadores do petróleo ou de um aumento no preço por barril de petróleo bruto não processado.

O argumento contra um aumento do salário mínimo federal geralmente inclui uma referência à inflação de custos. Se o salário base dos trabalhadores for aumentado, os fabricantes poderão se sentir obrigados a repassar esses aumentos aos consumidores na forma de preços mais altos. Como um aumento no salário mínimo pode não beneficiar os trabalhadores que já recebem salários mais altos, seu poder de compra pode ser reduzido como resultado desses reajustes de preços. A teoria da inflação dos custos sugere que esse cenário é possível, mas historicamente o aumento do salário mínimo federal não resultou em inflação de longo prazo, uma vez que outros assalariados também podem receber aumentos. Uma maré crescente tende a levantar todos os barcos.