Qu'est-ce que l'inflation induite par les coûts?
Fournir une explication brève et simple des concepts économiques n’est pas toujours facile, mais heureusement, la théorie de l’ inflation induite par les coûts peut être expliquée en 500 mots ou moins. L'économie consiste principalement à comparer différentes écoles de pensée et le principal défenseur du modèle d'inflation par compression des coûts est un économiste britannique nommé John Maynard Keynes. Keynes a estimé que la santé de l'économie d'un pays dépendait d'une combinaison de contrôles gouvernementaux et privés. Selon son modèle économique, l’inflation par compression des coûts se produit lorsque le coût de production augmente soudainement mais que la demande du produit ou du service reste la même. Ce coût supplémentaire doit être répercuté sur le consommateur, ce qui augmente le prix de vente au détail.
Un certain nombre de facteurs pourraient entraîner une inflation par la hausse des coûts, mais les deux causes les plus évidentes sont l'augmentation des salaires et l'augmentation du coût des matières, en particulier des biens importés. Le prix de vente au détail d'un produit est souvent basé sur les salaires actuels des travailleurs qui le produisent. Ainsi, chaque fois que les employés reçoivent des augmentations de salaire, les coûts de production augmentent également. La société ne pouvant se permettre d'absorber cette augmentation en interne, les coûts de production supplémentaires sont transférés directement aux consommateurs. Puisque les salaires du consommateur n'ont peut-être pas augmenté, la hausse des prix est une forme d'inflation par compression des coûts. Le même dollar qui aurait pu acheter le produit la semaine dernière ne peut désormais acheter que 90% de ce produit cette semaine. C'est ce que les économistes appellent une baisse du pouvoir de dépenser.
Une autre cause de l’inflation induite par les coûts est l’augmentation du coût des matériaux ou des services rendus au fabricant. Si une économie étrangère s'effondre, le coût d'importation de matériaux de ce pays peut augmenter de manière exponentielle. Le coût de la livraison des matériaux à l'usine de fabrication pourrait également augmenter considérablement en cas de crise énergétique ou de grève prolongée. Un fabricant peut décider d’assumer certaines de ces dépenses supplémentaires afin de maintenir un prix compétitif, mais pas toutes. Le résultat pourrait être une augmentation du prix de détail et une démonstration concrète de la théorie de l'inflation poussée par les coûts.
Il existe également un événement économique égal mais opposé, l’ inflation par la demande , que d’autres économistes que Keynes ont tendance à soutenir comme cause fondamentale de la plupart des prix à la consommation. Contrairement à l'inflation tirée par les coûts, l'inflation tirée par la demande est affectée par la demande d'un produit, pas nécessairement par l'offre disponible. Lorsque, par exemple, les disponibilités en essence deviennent réduites pendant la période des fêtes, le prix va probablement augmenter en raison de la demande accrue de ce produit de la part des conducteurs en vacances, et pas seulement des fluctuations de la production de pétrole. Selon la théorie de l’inflation par dépendance, les prix de l’essence augmenteraient en raison de l’augmentation des salaires des travailleurs du secteur pétrolier ou de la hausse du prix du baril de pétrole brut non transformé.
L'argument contre une augmentation du salaire minimum fédéral inclut souvent une référence à l'inflation par la poussée des coûts. Si les salaires de base des travailleurs sont augmentés, les fabricants peuvent se sentir obligés de répercuter ces augmentations sur les consommateurs sous forme de prix plus élevés. Etant donné qu'une augmentation du salaire minimum peut ne pas bénéficier aux travailleurs qui perçoivent déjà des salaires plus élevés, leur pouvoir de dépenser peut être réduit du fait de ces ajustements de prix. La théorie de l'inflation induite par les coûts suggère que ce scénario est possible, mais historiquement, l'augmentation du salaire minimum fédéral n'a pas entraîné d'inflation à long terme, car les autres salariés peuvent également recevoir des augmentations. Une marée montante a tendance à soulever tous les bateaux.