Qual é a relação entre crescimento econômico e pobreza?
A relação percebida entre crescimento econômico e redução da pobreza levou os governos a buscar crescimento econômico para aumentar o padrão de vida da população. A experiência sugere que o crescimento econômico tem o efeito de reduzir os níveis de pobreza, mas esse efeito pode variar bastante, dependendo de outros fatores econômicos, como a distribuição e a propriedade de ativos. A concentração apenas no crescimento econômico para resolver o problema da pobreza, sem dar atenção ao tipo de estratégia de crescimento necessária, às vezes levou a projetos de infraestrutura de grande escala que não beneficiaram a maioria das pessoas. Essa experiência negativa deu origem a estratégias de crescimento pró-pobres que visam aumentar a renda nos setores mais pobres da sociedade. Elas envolvem estratégias como diversificar a indústria rural ou fazer transferências de renda para os pobres, dependentes de sua participação em projetos de saúde e educação.
As medidas convencionais para promover o crescimento econômico, favorecido no passado por instituições como o Fundo Monetário Internacional, envolviam desregulamentação da indústria, privatização dos negócios e liberalização do comércio. Esse tipo de estratégia, muitas vezes instituída pelos governos como condição para a obtenção de fundos relevantes, pode levar a problemas para empresas locais ineficientes e a um aumento da diferença entre ricos e pobres. As empresas e pessoas mais fortes sobreviveram economicamente e as mais fracas foram expulsas dos negócios pela concorrência nacional e internacional. A relação entre crescimento econômico e pobreza depende da situação social e econômica do país no início da estratégia de crescimento e de como a energia econômica é distribuída. Onde a maioria dos ativos de um país está concentrada em poucas mãos e apenas um pequeno número de empresas pode competir em nível internacional, o crescimento econômico pode melhorar a renda da elite econômica sem fazer diferença para aqueles próximos à linha de pobreza.
A relação entre crescimento econômico e pobreza leva a questões difíceis nas áreas rurais, onde a maioria da população de um país em desenvolvimento pode morar. Nas áreas rurais, a pressão da população geralmente leva ao desemprego rural e à redução da renda, porque um grande número de pessoas ocupa a terra. Estratégias de crescimento econômico podem ser mais eficazes na eliminação da pobreza se pretenderem diversificar a indústria nas áreas rurais e aumentar a produtividade, aumentando os níveis de educação e melhorando a infraestrutura rural. Essa estratégia pode aumentar a renda nas áreas rurais e impedir a transferência de pessoas do campo para as cidades, o que geralmente resulta em alta pobreza urbana. Uma estratégia de crescimento pró-pobres deve gerenciar ativamente a relação entre crescimento econômico e pobreza, capacitando os pobres e permitindo-lhes obter os níveis necessários de saúde, treinamento e habilidades.