Vad är förhållandet mellan ekonomisk tillväxt och fattigdom?

Det upplevda förhållandet mellan ekonomisk tillväxt och fattigdomsminskning har lett till att regeringar bedriver ekonomisk tillväxt för att öka befolkningens levnadsstandard. Erfarenheten tyder på att den ekonomiska tillväxten påverkar fattigdomsnivån, men denna effekt kan variera kraftigt beroende på andra ekonomiska faktorer såsom fördelning och ägande av tillgångar. Koncentration på ekonomisk tillväxt ensam för att lösa fattigdomsproblemet utan att uppmärksamma den typ av tillväxtstrategi som krävs har ibland lett till storskaliga infrastrukturprojekt som inte har gynnat de flesta. Denna negativa erfarenhet har gett upphov till pro-fattiga tillväxtstrategier som syftar till att öka inkomsterna i de fattigaste delarna av samhället. Det handlar om strategier som att diversifiera landsbygdsindustrin eller göra kontantöverföringar till de fattiga som är beroende av deras deltagande i hälso- och utbildningsprojekt.

Konventionella åtgärder för att främja ekonomisk tillväxt, som tidigare gynnats av institutioner som Internationella valutafonden, omfattade avreglering av industrin, privatisering av företag och handelsliberalisering. Denna typ av strategi, ofta inrättad av regeringar som ett villkor för att få relevanta medel, kan leda till problem för ineffektiva lokala företag och en ökning av klyftan mellan rika och fattiga. De starkaste företagen och människorna överlevde ekonomiskt och de svagaste drevs ut av affärer av nationell och internationell konkurrens. Förhållandet mellan ekonomisk tillväxt och fattigdom beror på landets sociala och ekonomiska situation i början av tillväxtstrategin och på hur ekonomisk makt fördelas. Där de flesta av ett lands tillgångar är koncentrerade i några få händer och endast ett litet antal företag kan tävla på internationell nivå, kan den ekonomiska tillväxten förbättra inkomsterna för den ekonomiska eliten utan att göra någon skillnad för de som står nära fattigdomsgränsen.

Förhållandet mellan ekonomisk tillväxt och fattigdom leder till svåra problem på landsbygden, där de flesta av ett utvecklingslands befolkning kan bo. På landsbygden leder befolkningstrycket ofta till landsbygdsarbetslöshet och minskade inkomster eftersom ett stort antal människor besätter landet. Strategier för ekonomisk tillväxt kan vara mer effektiva för att eliminera fattigdom om de syftar till att diversifiera industrin på landsbygden och öka produktiviteten genom att höja utbildningsnivån och förbättra landsbygdsinfrastrukturen. Denna strategi kan höja inkomsterna på landsbygden och stoppa driften av människor från landsbygden till städer, vilket ofta resulterar i hög fattigdom i staden. En pro-fattig tillväxtstrategi måste aktivt hantera förhållandet mellan ekonomisk tillväxt och fattigdom, stärka de fattiga och göra det möjligt för dem att få de nödvändiga nivåerna av hälsa, utbildning och färdigheter.