Hur väljer jag de bästa metoderna för samhällsutveckling?

Gemenskaper betraktas generellt som en bra fokuspunkt för övergripande, hållbar utveckling. De bästa samhällsutvecklingsmetoderna måste dock ta hänsyn till flera processer, förfaranden och föregångare för att framgång ska kunna uppnås. Några av de viktigaste metoderna inkluderar exakt att definiera ett samhälle, använda en bottom-up-strategi, genomföra korrekt sökning snarare än att planera, exakt uppfatta fattigdom och ta hänsyn till både socialt kapital och nivån på förtroendet inom samhället. Gemenskapens medlemmars deltagande i alla aspekter av utveckling är också en viktig bästa praxis, även om sådant deltagande kan vara negativt om det inte framkallas och genomförs korrekt. Att utnyttja vissa eller alla dessa bästa metoder leder vanligtvis till en hållbar samhällsutveckling som minskar risken för att förlita sig på välgörenhet.

Utvecklingen inom ett samhälle börjar ofta med att definiera vad som menas med begreppet gemenskapen själv. Till skillnad från vad som kallas samhälle och i allmänhet undvika associering genom geografiskt läge kommer de bästa samhällsutvecklingsmetoderna vanligtvis att definiera samhälle av den kollektiva befolkningen under utveckling, snarare än vad som är lokalt för den befolkningen. Lika viktigt är att använda en bottom-up-strategi, i motsats till den klassiska top-down-metoden. Detta betyder snarare än att regeringar som arbetar med regeringar för att fördela utländskt bistånd, sätta stövlar på marken för att bedöma behoven genom att samverka med befolkningsboderna på lång sikt. Att förstå behoven hos dem som ligger längst ner på den ekonomiska stegen och hantera dem effektivt genom att gå långt utöver utdelning av stöd eller välgörenhet, tenderar att driva utvecklingsprocessen framåt.

I överensstämmelse med top-down-strategin och internationellt stöd som vanligtvis förknippas med ett sådant tillvägagångssätt är bristen på att söka efter behov att adressera, men istället fokusera på att planera för upplevda behov utan verifiering av deras existens eller omfattning. Precis lika skadligt för processen diskuteras eller adresseras samhällets behov sällan med samhället själv, vilket resulterar i ingen anpassning till gemenskapens oro eller kapacitet. Gemenskapens utvecklingsmetoder är vanligtvis mer effektiva genom att söka inom samhället efter behov att adressera och samarbeta med samhället för att ta fram lösningar och implementera dem. Ett exempel på detta skulle vara att arbeta med samhället för att effektivt distribuera konkret hjälp, såsom myggnät för att bekämpa malaria, snarare än att överföra medel i utländskt bistånd via byråkratiska kanaler.

Effektiva samhällsutvecklingsmetoder kommer också att innehålla en exakt uppfattning av fattigdom och vad det innebär att vara fattig eller underutvecklad. Vanliga missuppfattningar inkluderar att betrakta de fattiga som hjälplösa, oförmögna att hantera pengar och saknar förmåga att förbättra deras omständigheter. Forskning har visat att outvecklade omständigheter i många fall framkallar motsatta egenskaper hos de som är i fattigdom, ofta uppvisar överlägsen penninghanteringsförmåga på en skosnörsbudget, samtidigt som de är mycket resursstarka i deras dagliga liv för att överleva. Att erkänna verkligheten på marken kan hjälpa till att utnyttja den rikliga förmågan inom samhället att driva utvecklingsprocessen.

Att använda socialt kapital och förstå nivån på förtroende inom samhället är andra vanliga samhällsutvecklingsmetoder. Socialt kapital uppstår direkt från nivån på förtroende inom samhället, med förtroende definieras som förväntningar som är resultatet av konsekvent, ärligt och tillförlitligt beteende mellan medlemmarna i samhället. Således förstå nivån på förtroende kommer att indikera det tillgängliga sociala kapitalet som kan utnyttjas för att påskynda utvecklingsprocessen. Även om sådant socialt kapital inte alltid är ett krav, kan det att ha det eller kultivera det påskynda utvecklingsprocessen och mildra många potentiella hinder.

Till sist, men inte minst, att odla en miljö med deltagande är central för bästa samhällsutvecklingspraxis. Detta innebär ett direkt ansikte-till-ansikte engagemang från alla medlemmar i samhället, i alla stadier av utvecklingsprocessen, ge sina insatser, fatta beslut och agera på dem. Selektivt deltagande hindrar bara processen, och den paternalistiska karaktären hos statsledda, uppifrån och ner-strategier hämmar vanligtvis en sådan process.