Come scelgo le migliori pratiche di sviluppo della comunità?
Le comunità sono generalmente considerate un buon punto di riferimento per lo sviluppo globale e sostenibile. Le migliori pratiche di sviluppo della comunità, tuttavia, devono tenere conto di molteplici processi, procedure e precursori se si vuole realizzare il successo. Alcune delle pratiche più importanti includono la definizione accurata di una comunità, l'utilizzo di un approccio dal basso verso l'alto, la ricerca corretta anziché la pianificazione, la percezione accurata della povertà e la presa in considerazione sia del capitale sociale che del livello di fiducia all'interno della comunità. Anche la partecipazione dei membri della comunità a tutti gli aspetti dello sviluppo è una buona pratica essenziale, sebbene tale partecipazione possa essere negativa se non suscitata e condotta correttamente. Sfruttare alcune o tutte queste migliori pratiche di solito porta allo sviluppo di una comunità autosostenibile che mitiga il rischio di fare affidamento sulla beneficenza.
Lo sviluppo all'interno di una comunità spesso inizia con la definizione di cosa si intende con il termine comunità stessa. Diversamente da ciò che viene definito società e generalmente rinunciare all'associazione attraverso la posizione geografica, le migliori pratiche di sviluppo della comunità definiranno di solito la comunità dalla popolazione collettiva in via di sviluppo, piuttosto che ciò che è locale per quel popoloso. Altrettanto importante è usare un approccio dal basso verso l'alto, al contrario del classico approccio dall'alto verso il basso. Ciò significa piuttosto che i governi che lavorano con i governi per erogare aiuti esteri, mettendo gli stivali sul campo per valutare i bisogni interagendo con la popolazione promette bene nel lungo termine. Comprendere le esigenze di coloro che sono in fondo alla scala economica e affrontarle in modo efficace andando ben oltre l'erogazione di aiuti o beneficenza, tende a spingere in avanti il processo di sviluppo.
Inerente all'approccio dall'alto verso il basso e gli aiuti internazionali comunemente associati a tale approccio è la mancanza di ricerca dei bisogni da affrontare, ma invece concentrarsi sulla pianificazione dei bisogni percepiti senza verifica della loro esistenza o portata. Altrettanto dannoso per il processo, le esigenze della comunità vengono raramente discusse o affrontate con la stessa comunità, con conseguente allineamento con le preoccupazioni o le capacità della comunità. Le pratiche di sviluppo della comunità sono in genere più efficaci cercando all'interno della comunità le esigenze da affrontare e lavorando con la comunità per escogitare soluzioni e implementarle. Un esempio di ciò sarebbe lavorare con la comunità per distribuire efficacemente aiuti concreti, come le zanzariere per combattere la malaria, piuttosto che trasferire fondi in aiuti esteri attraverso canali burocratici.
Le pratiche efficaci di sviluppo della comunità includeranno anche un'accurata percezione della povertà e di cosa significhi essere poveri o sottosviluppati. Le idee sbagliate comuni includono vedere i poveri come indifesi, incapaci di gestire il denaro e privi della capacità di migliorare le loro circostanze. La ricerca ha dimostrato che le circostanze non sviluppate in molti casi suscitano le caratteristiche opposte rispetto a quelle in condizioni di povertà, esibendo spesso capacità di gestione del denaro superiori con un budget limitato, pur essendo molto intraprendenti nella loro vita quotidiana per sopravvivere. Riconoscere la realtà sul campo può aiutare ad attingere all'abbondante capacità all'interno della comunità di guidare il processo di sviluppo.
L'utilizzo del capitale sociale e la comprensione del livello di fiducia all'interno della comunità sono altre pratiche comuni di sviluppo della comunità. Il capitale sociale deriva direttamente dal livello di fiducia all'interno della comunità, con la fiducia definita come aspettative che derivano da comportamenti coerenti, onesti e affidabili tra i membri della comunità. Pertanto, comprendere il livello di fiducia indicherà il capitale sociale disponibile che può essere sfruttato per accelerare il processo di sviluppo. Sebbene tale capitale sociale non sia sempre un requisito, averlo o coltivarlo può accelerare il processo di sviluppo e mitigare molte potenziali barriere.
Infine, ma non meno importante, coltivare un ambiente di partecipazione è fondamentale per le migliori pratiche di sviluppo della comunità. Ciò significa il coinvolgimento diretto diretto di tutti i membri della comunità, in tutte le fasi del processo di sviluppo, dando il loro contributo, prendendo decisioni e agendo su di essi. La partecipazione selettiva ostacola solo il processo e la natura paternalistica degli approcci top-down guidati dallo stato di solito inibisce tale processo.