O que são intermediários financeiros?

Intermediários financeiros são entidades que funcionam como a linha de comunicação entre investidores e empresas que procuram investidores. Funcionando como intermediário, um intermediário procura associar investidores que têm objetivos financeiros específicos a oportunidades de investimento que podem ajudar na consecução desses objetivos. Na maioria dos casos, o intermediário financeiro é uma instituição financeira, como um banco ou uma companhia de seguros. Os intermediários financeiros também vêm na forma de fundos mútuos, planos de pensão e corretoras.

Existem várias vantagens associadas ao uso de intermediários financeiros. É preciso minimizar o grau de risco associado ao processo de investimento. Isso se deve ao fato de os intermediários frequentemente diversificarem os tipos de investimentos que realizam. Isso cria uma situação em que há menos risco para o investidor individual, uma vez que o intermediário é capaz de compensar as perdas com maior facilidade do que um investidor solitário poderia gerenciar. Por exemplo, o investidor único só poderia subscrever um número limitado de empréstimos e seria afetado substancialmente pela falha de um desses empréstimos. Por outro lado, um banco pode subscrever muito mais empréstimos e compensar as perdas de um empréstimo inadimplente com maior facilidade.

Outro benefício para os intermediários financeiros é que grande parte da pesquisa necessária para avaliar uma oportunidade de investimento já foi realizada. Isso economiza tempo e dinheiro ao investidor, além de reduzir o potencial de fazer um investimento ruim. Como os intermediários tendem a ser proficientes em opções de investimento, como emprestar ou comprar ações, as chances de o investidor perder dinheiro com a transação são menores, enquanto a oportunidade de retorno é maior. Como bônus, os intermediários também podem funcionar como câmaras de compensação de contrapartes centrais, criando e gerenciando as transações de investimento para todas as partes envolvidas.

Os intermediários financeiros também têm a capacidade de manter um alto grau de liquidez. Isso é importante para os investidores, pois significa que o intermediário pode converter ativos em dinheiro sem demora. Por exemplo, um indivíduo com uma conta poupança em um banco local deseja sacar fundos dessa conta, geralmente não há atraso, mesmo que a retirada seja substancial. A única situação em que os intermediários financeiros podem ser incapazes de fornecer dinheiro rapidamente é quando um grande número de depositantes ou investidores deseja sacar seus ativos ao mesmo tempo. Mesmo assim, muitos sistemas bancários nacionais podem intervir e impedir a necessidade de suspender os pagamentos aos depositantes.