Vad är finansiella mellanhänder?
Finansiella mellanhänder är enheter som fungerar som kommunikationslinjen mellan investerare och företag som söker investerare. Som mellanhand försöker en mellanhand att matcha investerare som har specifika ekonomiska mål med investeringsmöjligheter som kan hjälpa till att uppnå dessa mål. I de flesta fall är den finansiella mellanhanden en finansiell institution, till exempel en bank eller ett försäkringsbolag. Finansiella mellanhänder kommer också i form av fonder, pensionsplaner och mäklare.
Det finns flera fördelar med användningen av finansiella mellanhänder. Man har att göra med att minimera graden av risk i samband med investeringsprocessen. Detta beror på att mellanhänder ofta diversifierar de typer av investeringar de gör. Detta skapar en situation där det finns mindre risk för den enskilda investeraren, eftersom mellanhanden kan kompensera förluster med större lätthet än en ensam investerare skulle kunna hantera. Till exempel kunde den enskilda investeraren bara skriva över ett begränsat antal lån och skulle påverkas väsentligt av misslyckandet med ett av dessa lån. Däremot kan en bank överskatta många fler lån och kan med lätthet kompensera förluster från ett misligholdt lån.
En annan fördel för finansiella mellanhänder är att mycket av den forskning som behövs för att utvärdera en investeringsmöjlighet redan har gjorts. Detta sparar investeraren tid och pengar, samtidigt som det minskar potentialen för att göra en dålig investering. Eftersom mellanhänder tenderar att vara skickliga på sådana investeringsalternativ som utlåning eller köp av aktier i aktier, är chansen att investeraren förlorar pengar på transaktionen lägre, medan möjligheten till avkastning är högre. Som bonus kan mellanhänder också fungera som centrala motparts clearinghus, skapa och hantera investeringstransaktioner för alla berörda parter.
Finansiella mellanhänder har också förmågan att upprätthålla en hög grad av likviditet. Detta är viktigt för investerare, eftersom det innebär att förmedlaren kan omvandla tillgångar till kontanter utan dröjsmål. Till exempel vill en person med ett sparkonto i en lokal bank ta ut medel från det kontot, det finns vanligtvis ingen försening, även om uttaget är betydande. Den enda situation där finansiella förmedlare inte kan snabbt tillhandahålla kontanter är när ett stort antal insättare eller investerare vill ta ut sina tillgångar på en gång. Även då kan många nationella banksystem ingripa och förhindra behovet av att stoppa betalningar till insättare.