Que sont les intermédiaires financiers?
Les intermédiaires financiers sont des entités fonctionnant comme une voie de communication entre les investisseurs et les entreprises à la recherche d'investisseurs. En tant qu'intermédiaire, un intermédiaire cherche à faire correspondre les investisseurs ayant des objectifs financiers spécifiques aux opportunités d'investissement pouvant contribuer à la réalisation de ces objectifs. Dans la plupart des cas, l'intermédiaire financier est une institution financière, telle qu'une banque ou une compagnie d'assurance. Les intermédiaires financiers se présentent également sous la forme de fonds communs de placement, de régimes de retraite et de courtiers.
L'utilisation des intermédiaires financiers présente plusieurs avantages. L'une consiste à minimiser le degré de risque associé au processus d'investissement. Cela est dû au fait que les intermédiaires diversifient souvent les types d’investissements qu’ils réalisent. Cela crée une situation dans laquelle il y a moins de risque pour l'investisseur individuel, car l'intermédiaire est en mesure de compenser les pertes avec une plus grande facilité qu'un investisseur isolé ne pourrait le faire. Par exemple, l'investisseur unique ne pourrait souscrire qu'un nombre limité de prêts et serait sérieusement affecté par la défaillance de l'un de ces prêts. En revanche, une banque peut souscrire beaucoup plus de prêts et compenser plus facilement les pertes d’un prêt en souffrance.
Un autre avantage pour les intermédiaires financiers est qu'une grande partie de la recherche nécessaire pour évaluer une opportunité d'investissement a déjà été effectuée. Cela permet à l’investisseur de gagner du temps et de l’argent, tout en réduisant le risque de faire un mauvais investissement. Étant donné que les intermédiaires ont tendance à bien maîtriser les options de placement telles que le prêt ou l’achat d’actions, les probabilités que l’investisseur perde de l’argent lors de la transaction sont moins grandes, tandis que les chances de rendement sont plus grandes. En prime, les intermédiaires peuvent également fonctionner en tant que chambres de compensation centrales pour les contreparties, créant et gérant les transactions d'investissement pour toutes les parties concernées.
Les intermédiaires financiers ont également la capacité de maintenir un haut niveau de liquidité. Ceci est important pour les investisseurs, car cela signifie que l’intermédiaire peut convertir les actifs en espèces sans délai. Par exemple, une personne ayant un compte d'épargne dans une banque locale souhaite retirer des fonds de ce compte, il n'y a généralement pas de retard, même si le retrait est important. La seule situation dans laquelle les intermédiaires financiers peuvent ne pas être en mesure de fournir rapidement les liquidités est celle où un nombre considérable de déposants ou d'investisseurs souhaitent retirer leurs actifs en une seule fois. Même dans ce cas, de nombreux systèmes bancaires nationaux peuvent intervenir et empêcher la nécessité de suspendre les paiements aux déposants.