O que é um lingote de ouro?
Um lingote de ouro é um método de armazenamento de ouro a granel para fins de reserva de moeda ou processamento adicional em jóias de ouro, amuletos e outros usos ornamentais. Os lingotes são geralmente uma forma retangular de tijolo moldado, com algum tipo de impressão na superfície, indicando a pureza e o peso líquido do ouro, bem como informações sobre propriedade em potencial. Outro nome comum para um lingote de ouro é uma barra de ouro, embora os lingotes sejam uma subseção especial da definição de uma barra de ouro.
As barras de ouro são geralmente pequenas quantidades de ouro à mão, pesando uma onça ou mais, e são cortadas ou estampadas em uma folha de metal enrolada. Os lingotes de ouro mantidos como reservas de ouro pelos bancos centrais nacionais são muito maiores. O tamanho padrão aceito para um lingote de ouro entre os traficantes de ouro é de 12,4 kg (troy onças). O sistema monetário romano estabeleceu inicialmente a medida de uma onça troy enquanto usava barras de bronze como moeda e é igual a um décimo segundo de uma libra, ou 480 grãos (31,1 gramas). Embora a onça avoirdupois seja usada como padrão de medida em casos que não sejam metais preciosos, ela é igual a um décimo sexto de libra (28,35 gramas).
Os lingotes de ouro podem ser bastante pesados, portanto, apesar de não parecerem muito grandes, medindo 6 polegadas por 3 polegadas por 2 polegadas (36 polegadas cúbicas ou 589 centímetros cúbicos). Um lingote de ouro pesa aproximadamente 27 libras (12,25 kg). O nome oficial do lingote de ouro mantido pelos bancos centrais é a barra "Good Delivery", e seu peso real pode variar entre 350-430 onças-troy (10,9-13,4 kg). A pureza mínima do lingote de ouro deve ser de pelo menos 99,5% de ouro. Good Delivery também é o nome oficial e a designação do tamanho de lingotes de prata e outros metais preciosos mantidos como reservas de moeda.
Estima-se que os bancos centrais do mundo possuam 19% de todo o ouro existente como reserva de moeda. Nações dos Estados Unidos e Burundi, mais de 110 no total, relataram suas reservas de ouro ao Fundo Monetário Internacional. Tudo isso é armazenado na forma de lingote de ouro, embora as quantidades reais não sejam verificáveis, pois a maioria dos bancos centrais não permite o acesso de estrangeiros a suas reservas.
Ocasionalmente, lingotes de ouro maiores que o padrão serão cunhados por várias razões. A maior barra de ouro já registrada foi produzida pela Mitsubishi Corporation em sua mina Toi Gold em 2005. A barra de 18 polegadas de comprimento (45,72 centímetros) pesa 551 libras (250 kg) e foi avaliada em 400 milhões de ienes na época. Em 2005, isso foi equivalente a aproximadamente US $ 3,7 milhões em dólares (USD).