O que é uma vida útil estimada?

A vida útil estimada é a quantidade de tempo que uma empresa espera que use um ativo. Esse conceito refere-se a ativos fixos que as empresas não consumirão imediatamente. Veículos, equipamentos, patentes e recursos naturais estão entre os ativos com vida útil estimada. As empresas usam esse número para calcular a depreciação, amortização ou exaustão. Esses últimos números representam a despesa reconhecida que cada empresa lança no razão geral ao usar ativos.

Os padrões contábeis nacionais ou as agências tributárias governamentais geralmente criam diretrizes para a vida útil estimada de um ativo. Cada ativo entra em um grupo específico. Por exemplo, certos tipos de veículos, edifícios ou equipamentos serão uma categoria específica. As diretrizes são tipicamente para ativos fixos tangíveis. As empresas podem usar esses números para depreciar com precisão os ativos para fins fiscais.

Muitos tipos de cálculos de depreciação estão disponíveis para as empresas usarem. Um método comum - chamado depreciação linear - subtrai o valor residual de um ativo do custo histórico. A diferença é dividida pela vida útil do ativo. Esse número representa a depreciação anual que uma empresa lançará no razão geral. A figura é uma despesa que indica o valor perdido com o uso do ativo em operações comerciais normais.

Os ativos tangíveis - como patentes, direitos autorais ou direitos de uso de ativos - geralmente têm uma vida útil interna. As agências governamentais que concedem esses ativos geralmente definem a vida útil estimada para cada tipo de ativo intangível. Por exemplo, as patentes podem durar 20 anos a partir da data do depósito; a vida dos direitos autorais pode variar de 95 a 120 anos sob certas condições; e os direitos de uso de ativos geralmente dependem de contratos firmados entre a empresa e outra parte. Ativos intangíveis usam amortização para reduzir o valor histórico do ativo. Existem algumas pequenas diferenças entre amortização e depreciação.

O cálculo da amortização divide o custo do ativo intangível pela vida útil estimada declarada. O resultado é a despesa anual lançada no Razão. Normalmente, não existe valor residual para ativos intangíveis, pois o item geralmente não vale nada no final de sua vida útil. A amortização linear é, novamente, uma das mais comuns utilizadas para reduzir o valor dos ativos intangíveis.

O esgotamento é a redução no valor dos recursos naturais. Poços de petróleo, minas de carvão e madeira são alguns exemplos de recursos naturais. As empresas estimarão a vida útil desses recursos com base na quantidade de ativos retirados da área. O valor do recurso dividido pela vida útil estimada fornecerá montantes anuais de exaustão. Não existe valor residual, pois o ativo geralmente não tem valor após a empresa concluir o trabalho na área.