Em Odontologia, o que é uma cárie?

Na odontologia, uma cavidade é um buraco que se forma no dente de uma pessoa como resultado da cárie. As cáries, também chamadas de cárie dentária, se formam quando açúcares ou amidos e bactérias se combinam na boca. Essa combinação resulta na produção de ácido que é suficientemente duro para destruir o revestimento de esmalte duro de um dente. Eventualmente, essa destruição leva a um buraco, que os dentistas chamam de cavidade.

Embora o pensamento de bactérias na boca possa ser pouco atraente, é normal encontrar bactérias lá. Eles são uma presença constante na língua e nos dentes de uma pessoa, bem como nas gengivas e até nos lábios. Nos dentes, eles estão presentes em um filme pegajoso, chamado placa. As bactérias encontradas aqui digerem os amidos e açúcares que estão presentes na boca de uma pessoa. Um ácido forte o suficiente para destruir as formas de esmalte dentário como resultado dessa alimentação e, eventualmente, faz com que uma cavidade se desenvolva.

É importante notar que as bactérias na boca nem sempre levam à cárie dentária. Existem alguns tipos de bactérias da boca que não causam cáries e alguns podem até ajudar a evitá-las. Aqueles que causam a formação de cavidades, como Streptococcus mutans e Actinomyces naeslundii, são minoria. Infelizmente, porém, sua presença é suficiente para causar sérios problemas à boca de uma pessoa.

Curiosamente, quando as bactérias agem sobre açúcares e amidos da boca, elas não apenas produzem ácido, mas também fazem com que o nível de pH da boca caia. Quando o nível de pH cai para um nível significativo, o ácido inicia sua cavidade, formando um ataque aos dentes. Cada vez que uma pessoa come uma refeição que contém açúcar ou amido, esse ácido é formado, o nível de pH do dente cai e o esmalte é atacado.

A princípio, uma cavidade é muito pequena e invade apenas a superfície superficial do dente. Com o tempo, no entanto, uma cavidade cresce mais e progride até atingir o nervo do dente. As cáries superficiais são indolores, e uma pessoa normalmente não as conhece até visitar seu dentista para um exame. Cáries mais profundas podem ser visíveis como seções escuras da cárie dentária, principalmente quando afetam os dentes na frente da boca. Mais frequentemente, no entanto, um paciente descobre-os quando desenvolve uma dor de dente.

Os dentistas podem tratar cáries, mas a melhor maneira de lidar com elas é através da prevenção. A maioria das autoridades dentárias recomenda escovar pelo menos duas vezes por dia e usar fio dental uma vez por dia. As pessoas geralmente são aconselhadas a procurar um dentista a cada seis meses também.