O que são dobras epicantais?
As pregas epicânticas ou epicânticas não têm significado algum ou são um potencial marcador de doença, especialmente em recém-nascidos. A aparência da dobra normalmente significa que uma pequena quantidade de pele pode cobrir os cantos internos do olho. Quando os olhos de uma pessoa estão abertos, a dobra na tampa superior pode parecer que as pálpebras superiores desapareceram e não são proeminentes. Isso é freqüentemente chamado de olho asiático, já que muitas pessoas de ascendência asiática e algumas outras culturas têm esse recurso.
Em uma criança ou adulto asiático, possuir pregas epicantais não está associado a nenhum tipo de problema de saúde. É justo afirmar que algumas vezes levou a problemas discriminatórios, na medida em que alguns asiáticos, ao interagirem na cultura ocidental, procuravam reduzir a etnia de sua aparência por meio de cirurgia plástica chamada epicantoplastia. Esta cirurgia foi mais comum após a Segunda Guerra Mundial, particularmente no Japão ou entre japoneses que vivem nos Estados Unidos. Maior aceitação da raça e declínio significativo do racismo em relação aos japoneses reduziram gradualmente a frequência dessas cirurgias.
Por mais que as dobras epicantais possam refletir antecedentes raciais, também pode significar a presença de certos problemas em um recém-nascido, incluindo alguns distúrbios genéticos graves. Por exemplo, a dobra epicantal está presente na maioria das pessoas com síndrome de Down, mas também pode ser encontrada naqueles com distúrbios genéticos mais raros, como a síndrome de Turner ou a síndrome de Noonan, ou em condições adquiridas como a síndrome alcoólica fetal. Ocasionalmente, um bebê prematuro também tem isso, pois a prega epicantal se desenvolve em todos os bebês.
O que pode confundir as coisas é que praticamente qualquer criança pode ter a expressão de dobras epicantais logo no nascimento. À medida que a criança cresce, a ponte nasal aumenta de altura e a aparência de dobra simplesmente desaparece para aqueles que não são geneticamente inclinados para essa aparência ocular. Assim, mesmo em crianças de qualquer raça, a dobra não é necessariamente sugestiva de doença ou condição médica.
Por outro lado, dada a gravidade potencial de algumas das doenças que as dobras epicantais podem sugerir, é sempre uma boa idéia mencionar sua presença em um médico. Os médicos podem avaliar e procurar outros sinais que possam sugerir um distúrbio grave. Outro tipo de teste decisivo é que certas pessoas não superam as dobras, embora geneticamente não seja algo que elas provavelmente tenham. Em vez disso, eles continuarão a ter dobras epicantais em evidência até a idade adulta.