O que é comprometimento cognitivo?
O comprometimento cognitivo expressa uma enorme variedade de déficits mentais, desde os mais pequenos até os extremamente graves, em adultos e crianças que sofrem de uma variedade de condições. As pessoas podem ser prejudicadas temporariamente, ter condições diagnosticadas como comprometimento cognitivo leve, sofrer de doença que cria comprometimento progressivo ou simplesmente ter níveis mais baixos de capacidade de aprender ou lembrar (como no retardo mental) que permanecerão constantes ao longo da vida. Qualquer pessoa com deficiência cognitiva pode não ter, em maior ou menor grau, certas facilidades de pensamento "normais", como a capacidade de lembrar, aprender em um ritmo normal, adaptar o comportamento a contextos sociais e processar ou entender informações.
Quando as pessoas discutem déficits cerebrais, podem significar comprometimento cognitivo leve, uma condição real que aumenta o risco de doença de Alzheimer. Ocorre em idosos e geralmente envolve condições como esquecimento pronunciado recorrente. Todo mundo esquece ocasionalmente, mas o comprometimento cognitivo leve se estende além disso, para um padrão de esquecimento que geralmente é facilmente reconhecível. Nem todo mundo que tem a doença, que também pode apresentar sintomas como aumento da depressão ou ansiedade, desenvolve Alzheimer, mas deve ser monitorado quando ocorrer em idosos.
Algumas outras formas de comprometimento relativamente leve ocorrem como resultado de coisas como quimioterapia e durante períodos da vida como menopausa. O primeiro às vezes tem sido referido como "cérebro da quimioterapia" e o segundo como "névoa do cérebro". Déficits leves na cognição relacionados à resposta do corpo a substâncias químicas ou a alterações químicas do corpo podem causar alguns erros de pensamento, embora principalmente as pessoas com essas condições permaneçam com alto funcionamento. Também existem várias formas temporárias de comprometimento cognitivo, a maioria relacionada a lesão cerebral traumática ou a condições como acidente vascular cerebral. Muitas pessoas se recuperam totalmente quando se recuperam dessas condições.
O comprometimento cognitivo muito grave pode resultar de acidentes vasculares cerebrais ou outras formas de lesão cerebral ou podem ocorrer devido a certas doenças ou condições. As pessoas com retardo não têm a capacidade de realizar o que seriam considerados atos "normais" de cognição e precisam de grande apoio para funcionar. Condições progressivas, como a doença de Alzheimer, e algumas doenças genéticas na infância diminuem gradualmente o cérebro de sua capacidade de agir normalmente e, com o tempo, o comprometimento piora.
Dada a variedade de possíveis causas, é difícil discutir o tratamento para o comprometimento cognitivo. Pessoas com déficits permanentes de leve a moderado no pensamento podem responder a intervenções, acomodações e algumas técnicas de ensino. As doenças progressivas são geralmente as mais difíceis de resolver, porque existem poucos tratamentos disponíveis. Para doenças como a doença de Alzheimer, o tratamento precoce com certos medicamentos pode ajudar a retardar o progresso da doença.
Causas temporárias de comprometimento, como menopausa ou quimioterapia, significam que a maioria recupera a função cognitiva com o passar do tempo e o tratamento não é necessário porque o comprometimento é leve. A recuperação de coisas como derrame cerebral pode restaurar a maioria das funções cerebrais, embora nem sempre. Aqueles com verdadeiro "comprometimento cognitivo leve" geralmente são testados para garantir que não apresentem disfunções hormonais, como baixa tireóide, e os médicos devem avaliar de perto as pessoas que mostram esses sinais para garantir que a condição não esteja indicando Alzheimer.