Hvad er kognitivt handicap?

Kognitiv svækkelse udtrykker en enorm række mentale mangler fra de meget små til de ekstremt alvorlige hos voksne og børn, der lider af forskellige tilstande. Mennesker kan være nedsat midlertidigt, få tilstande, der er diagnosticeret som mild kognitiv svækkelse, lider af sygdom, der skaber progressiv svækkelse, eller blot har et lavere niveau af evne til at lære eller huske (som ved mental retardering), som vil forblive konstant gennem hele livet. Enhver, der er svækket kognitivt, kan i større eller mindre grad mangle visse ”normale” tænkningsfaciliteter som evnen til at huske, lære i et normalt tempo, tilpasse adfærd til sociale omgivelser og behandle eller forstå information.

Når folk diskuterer hjerneunderskud, kan de betyde mild kognitiv svækkelse, en faktisk tilstand, der øger risikoen for Alzheimers sygdom. Det forekommer hos ældre og involverer typisk forhold som tilbagevendende udtalt glemsomhed. Alle glemmer lejlighedsvis, men mild kognitiv svækkelse strækker sig ud over dette til et mønster af glemsomhed, som normalt er let at genkende. Ikke alle, der har en tilstand, som også kan have symptomer som stigende depression eller angst, udvikler Alzheimers, men det skal overvåges, når det forekommer hos ældre.

Nogle andre former for relativt mild forringelse forekommer som et resultat af ting som kemoterapi og i perioder af livet som overgangsalderen. Førstnævnte er undertiden blevet omtalt som "kemohjerne" og sidstnævnte som "hjernetåge." Milde underskud i kognition relateret til kropsrespons på kemikalier eller kropskemiske ændringer kan forårsage nogle tænkningsfejl, selvom folk med disse tilstande primært forbliver høje funktion. Der er også en række midlertidige former for kognitiv svækkelse, mest relateret til enten traumatisk hjerneskade eller til tilstande som slagtilfælde. Mange mennesker kommer sig fuldt ud, når de kommer sig efter disse forhold.

Meget alvorlig kognitiv svækkelse kan være resultatet af ting som slagtilfælde eller andre former for hjerneskade, eller de kan forekomme på grund af visse sygdomme eller tilstande. Mennesker med retardering mangler evnen til at udføre, hvad der vil blive betragtet som ”normale” kognitionshandlinger, og de har brug for stor støtte for at fungere. Fremskridende tilstande som Alzheimers sygdom og nogle genetiske sygdomme i barndommen striber gradvist hjernen for dens evne til at handle normalt, og med tiden forværres svækkelsen.

I betragtning af forskellige mulige årsager er det vanskeligt at diskutere behandling for kognitiv svækkelse. Mennesker med permanent mild til moderat tankeunderskud kan reagere på indgreb, indkvartering og nogle undervisningsteknikker. Progressive sygdomme er normalt de mest vanskelige at tackle, fordi der er få behandlinger tilgængelige. For sygdomme som Alzheimers kan tidlig behandling med visse lægemidler hjælpe med at langsomt udvikle sygdommen.

Midlertidige årsager til svækkelse, som overgangsalder eller kemoterapi, betyder mest, at de genvinder den kognitive funktion, når tiden går, og behandling ikke er påkrævet, fordi svækkelsen er lille. Genopretning efter ting som slagtilfælde kan gendanne størstedelen af ​​hjernefunktionen, dog ikke altid. Personer med ægte "mild kognitiv svækkelse" testes normalt for at være sikre på, at de ikke har hormonelle dysfunktioner som lav skjoldbruskkirtel, og læger bør nøje evaluere folk, der viser disse tegn for at sikre, at betingelsen ikke indikerer Alzheimers.