Hva er kognitivt svekkelse?

Kognitiv svikt uttrykker et stort spekter av mentale mangler fra de aller minste til de ekstremt alvorlige hos voksne og barn som lider av en rekke forhold. Mennesker kan være nedsatt midlertidig, få forhold som er diagnostisert som mild kognitiv svikt, lider av sykdom som skaper progressiv svekkelse, eller rett og slett har lavere evne til å lære eller huske (som med psykisk utviklingshemming) som vil forbli konstant gjennom hele livet. Alle som er kognitivt nedsatt, kan i større eller mindre grad mangle visse "normale" tenkemuligheter som evnen til å huske, lære i et normalt tempo, tilpasse atferd til sosiale omgivelser og behandle eller forstå informasjon.

Når folk diskuterer hjerneunderskudd, kan det bety mild kognitiv svikt, en faktisk tilstand som øker risikoen for Alzheimers sykdom. Det forekommer hos eldre og involverer typisk forhold som tilbakevendende uttalt glemsomhet. Alle glemmer av og til, men mild kognitiv svikt strekker seg utover dette til et mønster av glemsomhet som vanligvis er lett å kjenne igjen. Ikke alle som har tilstanden, som også kan ha symptomer som økende depresjon eller angst, utvikler Alzheimers, men det bør overvåkes når det oppstår hos eldre.

Noen andre former for relativt mild svekkelse oppstår som et resultat av ting som cellegift og i perioder av livet som overgangsalder. Førstnevnte har noen ganger blitt referert til som "kjemohjerne" og sistnevnte som "hjernetåke." Mild underskudd i erkjennelse relatert til kroppsrespons på kjemikalier eller kroppskjemiske forandringer kan forårsake noen tankefeil, selv om hovedsakelig mennesker med disse forholdene fortsatt har høy funksjon. Det er en rekke midlertidige former for kognitiv svikt, også mest relatert til enten traumatisk hjerneskade eller forhold som hjerneslag. Mange mennesker kommer seg fullt ut når de kommer seg etter disse forholdene.

Svært alvorlig kognitiv svikt kan være resultat av ting som hjerneslag eller andre former for hjerneskade, eller de kan oppstå på grunn av visse sykdommer eller tilstander. Personer med utviklingshemming mangler evnen til å utføre det som vil bli betraktet som "normale" erkjennelseshandlinger, og de trenger stor støtte for å fungere. Progressive forhold som Alzheimers sykdom, og noen genetiske sykdommer i barndommen, striper gradvis hjernen for evnen til å opptre normalt, og over tid forverres svekkelsen.

Gitt de mange potensielle årsakene, er det vanskelig å diskutere behandling for kognitiv svikt. Personer med permanent mild til moderat tankeunderskudd kan svare på intervensjoner, overnattingssteder og noen undervisningsteknikker. Progressive sykdommer er vanligvis de vanskeligste å adressere fordi det er få behandlinger tilgjengelig. For sykdommer som Alzheimers kan tidlig behandling med visse medisiner bidra til å redusere sykdommens fremgang.

Midlertidige årsaker til svekkelse, som overgangsalder eller cellegift, betyr at de fleste gjenoppretter kognitiv funksjon når tiden går og behandling ikke er nødvendig fordi funksjonsnedsettelsen er liten. Gjenoppretting fra ting som hjerneslag kan gjenopprette flertallet av hjernefunksjonen, men ikke alltid. De med ekte “mild kognitiv svikt” blir vanligvis testet for å være sikre på at de ikke har hormonelle dysfunksjoner som lav skjoldbruskkjertel, og leger bør nøye vurdere personer som viser disse tegnene for å sikre at tilstanden ikke indikerer Alzheimers.