Vad är epikantala veck?
De epikantiska eller epikantala vikarna har antingen ingen betydelse eller någon potentiell sjukdomsmarkör, särskilt hos nyfödda. Veckens utseende innebär vanligtvis att en liten mängd hud kan täcka ögonens inre hörn. När en persons ögon är öppna kan vecket på det övre locket se ut som om de övre ögonlocken har försvunnit och inte är framträdande. Detta kallas ofta det asiatiska ögat, eftersom många människor av asiatisk härkomst och några få andra kulturer har denna funktion.
Hos ett asiatiskt barn eller vuxen är det inte någon typ av hälsoproblem att ha epikinalveck. Det är rättvist att säga att det ibland har lett till diskriminerande problem, till den grad att vissa asiater i samverkan i västerländsk kultur försökte minska etniciteten i deras utseende genom plastikkirurgi som kallas epikantoplasti. Denna operation var vanligast efter andra världskriget, särskilt i Japan eller bland japanska som bodde i USA. Större acceptans av ras och betydande nedgång i rasism gentemot japanerna har gradvis minskat frekvensen av dessa operationer.
Så mycket som att ha epikantala veck kan återspegla rasbakgrund, kan det också betyda förekomsten av vissa problem hos en nyfödd, inklusive några allvarliga genetiska störningar. Exempelvis finns den epikantala vikningen hos de flesta som har Downs syndrom, men det kan också hittas hos de som har sällsyntare genetiska störningar som Turners syndrom eller Noonans syndrom eller i förvärvade tillstånd som fosteralkoholsyndrom. Ibland har ett för tidigt barn också detta, eftersom den epikantala viken utvecklas hos alla barn.
Det som kan förvirra frågor är att nästan alla barn kan ha uttryck för epikantala veck precis vid födseln. När barnet växer ökar näsbron i höjd och utseendet på veck försvinner helt enkelt för dem som inte är genetiskt benägna mot detta ögonutseende. Även hos barn av vilken ras som helst, är vikningen inte nödvändigtvis antydande om sjukdom eller medicinskt tillstånd.
Å andra sidan, med tanke på den potentiella svårighetsgraden av några av de sjukdomar som epikantala veck kan antyda, är det alltid en bra idé att nämna dess närvaro för en läkare. Läkare kan utvärdera det och leta efter andra tecken som skulle kunna tyder på en allvarlig störning. Ett annat slags lakmustest är att vissa människor inte växer ur vecken, men genetiskt sett är det inte något de skulle ha. Istället kommer de att fortsätta att ha epikantala veck hela tiden in i vuxen ålder.