O que são convulsões do Petit Mal?
As crises petit mal, também chamadas de crises de ausência, são um tipo de crise, ou atividade cerebral anormal periódica, que se manifesta olhando fixamente para o espaço por alguns segundos. A designação petit mal vem do francês para "pouca doença" e distingue-se das convulsões de grande mal ou "grande doença", que causam convulsões e perda de consciência. Embora os leigos ainda frequentemente se refiram a convulsões de grande e pequeno porte, esses termos são considerados obsoletos pela comunidade médica. As convulsões de grande mal são mais corretamente chamadas de convulsões tônico-clônicas.
Além de um olhar vazio, as convulsões de pequeno porte também podem incluir movimentos involuntários, como espasmos ou piscadas rápidas dos olhos ou empurrões no braço. O doente pode experimentar uma sensação de piscar ou piscar em sua visão periférica, geralmente logo antes da convulsão. É possível que uma pessoa que sofra uma convulsão de pequeno porte também perca a consciência por alguns segundos, geralmente com um pouco de desorientação depois. Algumas pessoas se mudam de um lugar para outro sem nenhum objetivo aparente durante uma crise petit mal.
As crises petit mal são um sintoma comum da epilepsia, um distúrbio neurológico crônico caracterizado por crises recorrentes. No entanto, convulsões também podem ocorrer como resultado de febre, traumatismo craniano, tumor cerebral, vários distúrbios neurológicos e reação a medicamentos. A epilepsia que se apresenta como convulsões petit mal recorrentes é denominada epilepsia de ausência ou picnolepsia. Quando os primeiros sintomas aparecem antes dos 12 anos de idade, o distúrbio pode ser chamado de epilepsia na ausência na infância, enquanto um caso que aparece na adolescência do paciente às vezes é chamado de epilepsia na ausência juvenil. Estresse, luzes fortes e outros estímulos intensos podem desencadear convulsões de pequeno mal em epiléticos, e esses gatilhos geralmente são muito específicos para cada indivíduo.
As crises de pequeno porte não são perigosas por si só, mas podem ser um sintoma de uma condição clinicamente grave. Pessoas que sofrem de crises de ausência muitas vezes experimentam uma incapacidade de concentração, no entanto, que pode interferir com sua vida diária. Eles também correm o risco de ferimentos acidentais durante períodos de inconsciência. Os que sofrem não devem dirigir ou participar de atividades críticas, a menos que as crises sejam bem controladas.
A ausência de epilepsia é tratada com medicação anticonvulsivante, como etossuximida, lamotrigina e valproato de sódio. É importante equilibrar os riscos e efeitos colaterais da medicação com o impacto das convulsões na vida do paciente. Alguns pacientes consideram as convulsões petit mal muito perturbadoras e outras não. Se a medicação vale o risco deve ser determinada caso a caso. Também é importante continuar monitorando uma ausência de medicação epiléptica, pois os sintomas podem desaparecer ou tornar-se muito menos frequentes com a idade.