Hvad er Petit Mal-anfald?
Petit mal-anfald, også kaldet fraværsbeslag, er en type anfald eller periodisk unormal hjerneaktivitet, manifesteret som at stirre tomt i rummet i et par sekunder. Betegnelsen petit mal kommer fra franskmændene for "lille sygdom" og adskilles fra beslaglæggelser fra grand mal eller "stor sygdom", der forårsager krampeanfald og tab af bevidsthed. Mens lægfolk stadig ofte henviser til beslaglæggelser af grand mal og petit mal, betragtes disse udtryk forældede af det medicinske samfund. Grand mal anfald kaldes mere korrekt tonisk-kloniske anfald.
Ud over en tom stirring kan anfald af petit mal også omfatte ufrivillige bevægelser, såsom rykninger eller hurtigt blinkende øjne, eller ryk i armen. Den lidende kan opleve en fornemmelse af blinkende eller blinkende lys i hans eller hendes perifere syn, ofte lige før anfaldet. Det er muligt for en person, der oplever beslaglæggelse af petit mal, også at miste bevidstheden i et par sekunder, som normalt oplever lidt desorientering bagefter som et resultat. Nogle mennesker flytter fra et sted til et andet uden et synligt formål under en anfald af petit mal.
Anfald af petit mal er et almindeligt symptom på epilepsi, en kronisk neurologisk lidelse, der er kendetegnet ved tilbagevendende anfald. Krampeanfald kan imidlertid også forekomme som et resultat af feber, hovedskade, hjernesvulst, forskellige neurologiske lidelser og som en reaktion på medicin. Epilepsi, der optræder som tilbagevendende anfald af petit mal kaldes fraværsepilepsi eller pyknolepsi. Når de første symptomer optræder inden 12-årsalderen, kan sygdommen kaldes epilepsi fra barndomsfravær, mens et tilfælde, der optræder i løbet af patientens teenagere, undertiden kaldes ungdomsfraværsepilepsi. Stress, skarpe lys og andre intense stimuli kan udløse petit mal beslaglæggelser hos epileptika, og disse triggere er ofte meget specifikke for hvert individ.
Anfald af petit mal er ikke alene farlige, men de kan være et symptom på en medicinsk alvorlig tilstand. Mennesker, der lider af fraværsbeslag oplever ofte en manglende evne til at koncentrere sig, men det kan forstyrre deres daglige liv. De er også i fare for utilsigtet skade i perioder med bevidstløshed. Lidende bør ikke køre eller deltage i opmærksomhedskritiske aktiviteter, medmindre anfaldene er godt kontrolleret.
Fraværsepilepsi behandles med anticonvulsant medicin såsom ethosuximid, lamotrigin og natriumvalproat. Det er vigtigt at afbalancere medicinens risici og bivirkninger imod påvirkningen af anfaldene på patientens liv. Nogle patienter finder anfald af petit mal meget forstyrrende, og andre gør det ikke. Hvorvidt medicin er risikoen værd, skal afgøres fra sag til sag. Det er også vigtigt at fortsætte med at overvåge et fraværsepileptisk indtagelse af medicin, da symptomerne kan forsvinde eller blive meget mindre hyppige med alderen.