Vad är Petit Mal-anfall?
Petit mal-anfall, även kallade frånvaro-anfall, är en typ av anfall, eller periodisk onormal hjärnaktivitet, som manifesteras som att stirra tomt ut i rymden i några sekunder. Beteckningen petit mal kommer från franska för "liten sjukdom" och skiljer sig från anfall från " grand mal" eller "stor sjukdom", vilket orsakar kramper och förlust av medvetande. Medan lekmän fortfarande ofta hänvisar till anfall från grand mal och petit mal anses dessa termer vara föråldrade av det medicinska samfundet. Grand mal-anfall kallas mer korrekt tonisk-kloniska anfall.
Förutom en tom stirrelse kan krampanfall även innehålla ofrivilliga rörelser som att rycka eller snabbt blinka ögonen eller rycka armen. Den drabbade kan uppleva en känsla av blinkande eller blinkande ljus i hans eller hennes perifera syn, ofta precis före anfallet. Det är möjligt för en person som upplever beslag av petit mal att förlora medvetandet också i några sekunder, som oftast upplever lite desorientering efteråt. Vissa människor flyttar från en plats till en annan utan uppenbart syfte under ett beslag av petit mal.
Krampanfall är ett vanligt symptom på epilepsi, en kronisk neurologisk störning som kännetecknas av återkommande anfall. Kramp kan emellertid också uppstå som ett resultat av feber, huvudskada, hjärntumör, olika neurologiska störningar och som en reaktion på medicinering. Epilepsi som presenteras som återkommande beslag av petit mal kallas frånvaroepilepsi eller pyknolepsi. När de första symtomen uppträder före 12 års ålder kan störningen kallas barns frånvaro-epilepsi, medan ett fall som uppträder under patientens tonår ibland kallas ungdomsfrånvaro-epilepsi. Stress, starkt ljus och andra intensiva stimuli kan utlösa krampanfall i epileptika, och dessa triggers är ofta mycket specifika för varje individ.
Krampanfall är inte farliga på egen hand, men de kan vara ett symptom på ett medicinskt allvarligt tillstånd. Människor som drabbas av frånvaro anfall upplever ofta en oförmåga att koncentrera sig, vilket kan störa deras dagliga liv. De riskerar också oavsiktlig skada under perioder av medvetslöshet. De som lider ska inte köra eller delta i uppmärksamhetskritiska aktiviteter om inte kramperna är väl kontrollerade.
Frånvaroepilepsi behandlas med kramplösande läkemedel såsom etosuximid, lamotrigin och natriumvalproat. Det är viktigt att balansera riskerna och biverkningarna av medicinering mot anfallens påverkan på patientens liv. Vissa patienter tycker att krampanfall är mycket störande och andra inte. Huruvida medicinering är värt risken måste avgöras från fall till fall. Det är också viktigt att fortsätta att övervaka en frånvaro-epileptisk medicinering, eftersom symtomen kan försvinna eller bli mycket mindre frekventa med åldern.