Quais são os fatores envolvidos no diagnóstico da ataxia?
Um diagnóstico de ataxia requer uma série cuidadosa de testes para determinar a natureza do distúrbio de equilíbrio de um paciente e determinar se é um problema médico primário ou um sintoma de outra condição médica. Os testes podem incluir entrevistas com pacientes, coleta de fluidos corporais e estudos de imagens médicas para saber mais. Os clínicos gerais geralmente encaminham seus pacientes a um neurologista para avaliação, uma vez que descartam causas óbvias de ataxia e o paciente claramente precisa de tratamento mais avançado. A compreensão da condição é importante para fazer recomendações de tratamento apropriadas.
O primeiro passo no diagnóstico de ataxia é uma entrevista detalhada com o paciente para verificar causas e fatores de risco. As pessoas serão solicitadas a descrever os sintomas e o padrão de início, e também poderão discutir a história da família e se usam álcool ou medicamentos. Às vezes, um paciente toma um medicamento que causa problemas de equilíbrio, por exemplo, caso em que uma avaliação adicional pode não ser necessária. Essas informações podem precisar ser repetidas para vários médicos e podem ajudar a escrevê-las em um documento abrangente.
Podem ser coletadas amostras de sangue e urina para verificar a exposição a toxinas e outros fatores potenciais em um diagnóstico de ataxia. Se estes parecerem normais, pode ser necessária uma punção de madeira serrada para coletar uma amostra de líquido cefalorraquidiano. As imagens do cérebro e da medula espinhal também podem fornecer informações sobre a condição do paciente, assim como os estudos de condução nervosa para verificar problemas no sistema nervoso periférico. Os resultados do teste podem ser reunidos para descartar possíveis causas ou tipos de ataxia ou para identificar categoricamente uma condição específica.
Em alguns casos, o teste genético pode ser recomendado como parte de um diagnóstico de ataxia. Algumas formas de ataxia são genéticas e outras desordens genéticas podem causar problemas de equilíbrio entre outros sintomas. O teste pode mostrar se o paciente está carregando genes deletérios que podem estar causando o problema. Pacientes atáxicos com histórico familiar de distúrbios do equilíbrio associados a resultados positivos de testes genéticos, por exemplo, provavelmente apresentam ataxia familiar.
As opções de tratamento após um diagnóstico de ataxia podem depender da causa. Alguns pacientes podem receber cuidados de suporte, como fisioterapia, auxiliares de mobilidade e ajudar nas tarefas de viver como tomar banho. Outros podem se beneficiar de cirurgias ou medicamentos para tratar a ataxia ou a causa subjacente. Se for causado pela exposição ambiental a uma toxina, a limpeza do local ou o uso de proteção ao trabalhar nesse ambiente no futuro podem ajudar o paciente a se estabilizar. Uma vez que um paciente tenha um diagnóstico, pode ajudar a procurar um especialista familiarizado com essa forma específica de ataxia para obter o máximo de opções de tratamento.