Quais são as causas mais comuns de tricotilomania?
A tricotilomania é uma doença mental comumente considerada um distúrbio de controle de impulsos, caracterizado por um forte desejo de arrancar os cabelos da cabeça e do corpo. A partir de 2011, as causas da tricotilomania não eram conhecidas definitivamente, mas muitos especulavam que esse distúrbio de puxar os cabelos é resultado de fatores comportamentais, biológicos ou psicológicos. Alguns teóricos sugerem que crianças pequenas podem aprender esse comportamento com adultos, enquanto outros acham que pode ser devido a fatores químicos ou estresse extremo.
Embora existam muitas teorias sobre as causas da tricotilomania, uma das idéias mais comuns se concentra nos aspectos emocionais e psicológicos desse distúrbio. A ansiedade e o trauma mental costumam ser gatilhos que levam o paciente a puxar compulsivamente os cabelos da cabeça, pálpebras, sobrancelhas e corpo como uma maneira de lidar com esses sentimentos. Às vezes, os pacientes que sofrem de tricotilomania também apresentam sintomas de depressão, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) ou transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
Biologicamente, as causas da tricotilomania podem variar de uma mutação de genes a anormalidades em substâncias químicas naturais. De acordo com algumas teorias, aqueles que sofrem de tricotilomania têm um gene SLITRK1 alterado (família SLIT e NTRK, membro 1) - um gene que ajuda a instruir o corpo a criar certas proteínas. Acredita-se que essa mutação seja herdada por um ou mais parentes próximos. Outras especulações indicam que esse distúrbio pode ser causado por um desequilíbrio dos neuroquímicos dopamina e serotonina.
As causas da tricotilomania também são ocasionalmente associadas a hábitos e comportamentos aprendidos. Pensa-se frequentemente que esta desordem começa na infância como um ato aprendido. Nesse caso, o ato de puxar os cabelos pode ser uma imitação de um adulto, irmão ou companheiro de brincadeira que acaba se tornando um hábito. Com o passar do tempo, esse comportamento pode se transformar em um mecanismo de enfrentamento para ajudar a lidar com o estresse.
Diz-se que esse transtorno de ansiedade afeta cerca de 4% das pessoas apenas nos Estados Unidos, embora essa estimativa possa não ser precisa, pois algumas pessoas que sofrem de tricotilomania sentem vergonha ou vergonha por sua condição. Geralmente se desenvolve na infância, geralmente antes dos 11 anos, e é mais comum em mulheres do que em homens. Embora pequenas manchas de queda de cabelo possam ser um dos sinais mais comuns desse distúrbio, evasão social, mastigação ou deglutição de cabelos e presença de roupas, chapéus ou maquiagem em excesso também podem estar presentes.