Quais são os sintomas de deficiência de tiamina?
Tiamina, o nome comum da vitamina B1, é uma vitamina que auxilia tanto na função nervosa quanto no processamento de fontes de energia derivadas de alimentos, como a glicose. Essa vitamina deve ser obtida através da dieta e, quando a ingestão ou absorção de tiamina é inadequada, vários sintomas diferentes tendem a ocorrer. Os sintomas exatos de deficiência de tiamina dependem amplamente da causa da deficiência. A deficiência de tiamina conhecida como beribéri é causada pela desnutrição e pode produzir sintomas que afetam o sistema nervoso, como problemas de mobilidade e vômitos, ou o sistema cardiovascular, como falta de ar e batimentos cardíacos elevados. Os sintomas de deficiência de tiamina, causados pelo consumo de álcool, geralmente estão relacionados ao cérebro, incluindo desorientação e problemas no controle de alguns músculos.
Uma forma de deficiência de tiamina, conhecida como beribéri, ocorre quando um indivíduo não ingere tiamina em quantidade suficiente, seja porque ele consome uma dieta sem alimentos ricos em tiamina ou porque outro fator, como a cirurgia para perda de peso, impediu sua capacidade de absorver nutrientes. Note-se que nos países desenvolvidos, muitos alimentos são enriquecidos com tiamina, tornando o beribéri raro. Quando isso ocorre, pode afetar o sistema nervoso ou o sistema cardiovascular. A deficiência de tiamina que afeta o sistema nervoso é conhecida como beribéri seco, enquanto uma deficiência que afeta o sistema cardiovascular é conhecida como beribéri úmido.
No caso do beribéri seco, os sintomas de deficiência de tiamina incluem problemas de mobilidade, formigamento ou dormência nos membros, desorientação, movimento incontrolável dos olhos, desconforto e vômito. Os sintomas de deficiência de tiamina relacionados ao beribéri úmido podem incluir freqüência cardíaca elevada, falta de ar que pode acordar o doente à noite e inchaço das extremidades inferiores. Se não for tratado, o beribéri seco pode causar danos irreversíveis ao nervo, enquanto o beribéri úmido pode levar a insuficiência cardíaca congestiva ou até a morte.
O alcoolismo também pode levar à deficiência de tiamina, ou porque o indivíduo alcoolista falha em ingerir uma dieta contendo um nível suficiente de vitaminas ou porque os danos nos órgãos causados pelo consumo de álcool impedem a absorção de tiamina. A deficiência de tiamina relacionada ao álcool é uma forma de beribéri seco que afeta especificamente o cérebro. No início, essa forma de deficiência de tiamina tende a assumir a forma de uma condição chamada encefalopatia de Wernicke. Os sintomas de deficiência de tiamina relacionados à encefalopatia de Wernicke podem incluir desorientação, dificuldade em controlar os músculos das pernas e dos olhos e visão embaçada ou dupla.
Se não tratada, a encefalopatia de Wernicke pode progredir para uma condição chamada síndrome de Korsakoff. Essa condição ocorre quando certas partes do cérebro usadas na formação de novas memórias são danificadas pela deficiência de tiamina. Aqueles com síndrome de Korsakoff podem não ser capazes de se lembrar de novos eventos e também podem perder memórias antigas. Além disso, eles podem alucinar ou acreditar que histórias fabricadas são lembranças. Embora possa ser possível se recuperar parcial ou totalmente da síndrome de Korsakoff, as chances de recuperação são geralmente muito reduzidas entre aqueles que sofrem da doença há mais de dois anos.