O que é um abscesso cerebral?
Um abscesso cerebral é uma área encapsulada de células mortas, pus, tecido infectado e outro material causado pela presença de uma infecção no cérebro. O abscesso causa aumento da pressão intercraniana, pressionando o cérebro e levando a complicações muito graves. Se não tratados, os abscessos cerebrais são geralmente fatais. Para pacientes em que a condição é detectada precocemente, o prognóstico pode ser bastante bom, principalmente se o tratamento for agressivo e rápido.
Em alguns casos, o abscesso é causado por uma infecção dentro ou ao redor do cérebro, como uma infecção sinusal ou de ouvido. Um abscesso cerebral também pode ocorrer quando uma infecção se espalha de outra parte do corpo. O traumatismo craniano é outra causa, caso em que a fonte da infecção é introduzida diretamente no cérebro. Bactérias e fungos podem estar envolvidos em um abscesso cerebral. Os pacientes também podem experimentar vários pequenos abscessos, o que pode complicar consideravelmente o tratamento.
Em um paciente com abscesso cerebral, sintomas como dor de cabeça, febre, inchaço óbvio, convulsões, confusão, vômito e náusea podem surgir. O abscesso cerebral pode ser diagnosticado com o uso de estudos de imagem médica, que revelam alterações na aparência do cérebro e no nível de líquido cefalorraquidiano no crânio. As punções lombares, também conhecidas como torneiras da coluna vertebral, geralmente não são recomendadas, pois podem perturbar o equilíbrio de fluidos no cérebro, causando a propagação ou ruptura do abscesso, mas outros métodos, como o exame de sangue, podem ser usados para procurar infecção.
Uma vez diagnosticado um abscesso cerebral, existem várias opções de tratamento. Se a pressão dentro do crânio estiver subindo perigosamente rapidamente, pode ser necessário uma cirurgia para drenar e limpar a área abscessa, e um shunt pode ser inserido para permitir que a infecção seja drenada até que esteja completamente curada. Em outros casos, pode ser possível tratar a área infectada com antibióticos ou antifúngicos para eliminar a infecção, junto com diuréticos para tratar o inchaço associado ao abscesso.
Quando as pessoas experimentam sintomas neurológicos como confusão, perda de memória, marcha instável, tremores, dores de cabeça ou fala arrastada, devem procurar atendimento médico de um neurologista. Esses sintomas quase sempre indicam a necessidade de atendimento médico imediato em uma unidade de emergência. Se as condições estão associadas a uma condição emergente no cérebro, como acidente vascular cerebral, abscesso ou aneurisma, o tratamento rápido geralmente é de vital importância e as taxas de sobrevivência podem diminuir drasticamente quanto mais tempo o paciente fica sem tratamento.