Hvad er en hjerneabscess?
En hjerneabscess er et indkapslet område af døde celler, pus, inficeret væv og andet materiale forårsaget af tilstedeværelsen af en infektion i hjernen. Abscessen får interkranielt tryk til at stige, hvilket lægger pres på hjernen og fører til meget alvorlige komplikationer. Hvis hjerneabscesser ikke behandles, er de fleste dødelige. For patienter, hvor tilstanden fanges tidligt, kan prognosen være ganske god, især hvis behandlingen er aggressiv og hurtig.
I nogle tilfælde er abscessen forårsaget af en infektion i eller omkring hjernen, såsom en bihule eller øreinfektion. En hjerneabscess kan også forekomme, når en infektion spreder sig fra en anden del af kroppen. Hovedtraumer er en anden årsag, i hvilket tilfælde infektionskilden introduceres direkte til hjernen. Både bakterier og svampe kan være involveret i en hjerneabscess. Patienter kan også opleve flere små abscesser, hvilket kan komplicere behandlingen betydeligt.
Hos en patient med en hjerneabscess kan symptomer som hovedpine, feber, åbenbar hævelse, anfald, forvirring, opkast og kvalme alle opstå. Hjerneabscessen kan diagnosticeres ved brug af medicinske billeddannelsesundersøgelser, der afslører ændringer i hjernens udseende og niveauet af cerebrospinalvæske i kraniet. Lændepunkter, også kendt som rygmarv, anbefales normalt ikke, fordi de kan forstyrre væskebalancen i hjernen, hvilket får abscessen til at sprede sig eller sprænge, men andre metoder, såsom blodarbejde, kan bruges til at lede efter infektion.
Når en hjerneabscess er diagnosticeret, er der flere behandlingsmuligheder. Hvis trykket inde i kraniet klatrer farligt hurtigt, kan det kræve en operation for at dræne og rense det abscessede område, og der kan indsættes en shunt for at lade infektionen løbe ud, indtil den er helet. I andre tilfælde kan det være muligt at behandle det inficerede område med antibiotika eller svampemidler for at eliminere infektionen sammen med diuretika til behandling af hævelsen i forbindelse med abscess.
Når folk oplever neurologiske symptomer som forvirring, hukommelsestab, en ustabil gang, rystelser, hovedpine eller sløret tale, bør de søge lægehjælp hos en neurolog. Disse symptomer indikerer næsten altid behovet for øjeblikkelig lægehjælp på en nødsituation. Hvis betingelserne er forbundet med en voksende tilstand i hjernen som et slagtilfælde, abscess eller aneurisme, er hurtig behandling normalt meget vigtig, og overlevelsesraten kan falde dramatisk, jo længere patienten er uden behandling.