O que é um transtorno mental?

Os transtornos mentais são qualquer tipo de problema de pensamento que leva alguém além dos limites das normas aceitas. Para que algo seja classificado como um distúrbio mental, geralmente também tem que ter um impacto negativo em algum aspecto da vida de uma pessoa. Geralmente, cada transtorno mental separado tem sua própria coleção padronizada de sintomas que os médicos usam para fazer um diagnóstico. Os distúrbios mentais podem estar relacionados a problemas físicos reais do cérebro, como desequilíbrios químicos, ou podem ser reações a certas experiências de vida.

Uma das principais coisas que separa um transtorno mental da maioria das dificuldades mentais normais é a gravidade. Segundo a maioria dos especialistas, um distúrbio mental não deve ser diagnosticado se os problemas não forem graves o suficiente para interromper a função diária normal de uma pessoa. Por exemplo, muitas pessoas podem ter medo de aranhas, mas normalmente só receberiam um diagnóstico de aracnofobia se esse medo fosse extremo o suficiente para causar problemas.

Alguns transtornos mentais estão presentes desde o nascimento. Isso geralmente inclui doenças orientadas à psicose, como esquizofrenia, além de outros distúrbios relacionados às compulsões. Algumas dessas doenças são causadas por danos cerebrais reais, enquanto os processos de regulação química causam outros, mas de um modo geral, todos eles estão relacionados à fisiologia.

Alguns outros transtornos mentais estão relacionados a problemas emocionais. Por exemplo, as pessoas podem sofrer grandes mudanças de comportamento depois de passar por certos eventos extremos, como guerras ou abuso. Outras pessoas podem ter um temperamento que as torna propensas a certos distúrbios e depois têm experiências de vida que realmente desencadeiam o aparecimento desses problemas.

Há um grande livro chamado "Manual Diagnóstico e Estatístico" que é usado para a classificação oficial de cada transtorno mental. Este livro é atualizado periodicamente para refletir diferentes opções de diagnóstico para médicos psicológicos com base em novas pesquisas. Às vezes, uma pequena mudança no livro pode levar a grandes mudanças na maneira como os pacientes são diagnosticados ou tratados.

Em alguns casos, essas alterações podem ser um pouco negativas porque os médicos ocasionalmente podem pular desnecessariamente no movimento de um diagnóstico específico. Por exemplo, algumas pessoas acreditam que a síndrome de Asperger é diagnosticada com muita frequência. Quando foi adicionado inicialmente ao manual, o distúrbio foi estudado e os especialistas sugeriram que era muito raro, mas após serem adicionados, os médicos começaram a diagnosticá-lo constantemente a ponto de muitas pessoas acharem que estava sendo usado em excesso.

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