Hvad er en mental forstyrrelse?
Psykiske lidelser er enhver form for tænkningsproblem, der tager nogen ud over grænserne for accepterede normer. For at noget skal klassificeres som en mental lidelse, skal det normalt også have en negativ indflydelse på et eller andet aspekt af en persons liv. Generelt har hver separat mental forstyrrelse sin egen standardiserede samling af symptomer, som læger bruger til at stille en diagnose. Psykiske lidelser kan relateres til faktiske fysiske problemer med hjernen, såsom kemiske ubalancer, eller de kan være reaktioner på visse livserfaringer.
En af de vigtigste ting, der adskiller en mental forstyrrelse fra de fleste normale mentale vanskeligheder er sværhedsgraden. Ifølge de fleste eksperter bør en mental lidelse ikke diagnosticeres, hvis problemerne ikke er alvorlige nok til at afbryde en persons normale daglige funktion på en eller anden måde. For eksempel er mange mennesker bange for edderkopper, men de vil normalt kun modtage en diagnose for arachnophobia, hvis denne frygt var ekstrem nok til at forårsage problemer.
Nogle psykiske lidelser er til stede fra fødslen. Disse inkluderer ofte psykoseorienterede sygdomme som skizofreni sammen med andre lidelser relateret til tvang. Nogle af disse sygdomme er forårsaget af faktisk hjerneskade, mens kemiske reguleringsprocesser forårsager andre, men generelt set er alle dem relateret til fysiologi.
Nogle andre psykiske lidelser er relateret til følelsesmæssige problemer. For eksempel kan folk have store adfærdsændringer efter at have gennemgået visse ekstreme begivenheder, såsom krige eller misbrug. Andre mennesker kan have et temperament, der gør dem udsatte for visse lidelser og derefter har livserfaringer, der faktisk udløser disse problemers begyndelse.
Der er en stor bog kaldet "Diagnostic and Statistical Manual", der bruges til officiel klassificering af hver mental lidelse. Denne bog opdateres med jævne mellemrum for at afspejle forskellige diagnostiske muligheder for psykologlæger baseret på ny forskning. Undertiden kan en lille ændring i bogen føre til store ændringer i måden, hvorpå patienter diagnosticeres eller behandles.
I nogle få tilfælde kan disse ændringer være noget negative, fordi læger lejlighedsvis kan hoppe unødvendigt på båndvognen for en bestemt diagnose. For eksempel tror nogle mennesker, at Aspergers syndrom diagnosticeres alt for ofte. Da den oprindeligt blev føjet til manualen, blev sygdommen undersøgt, og eksperter antyder, at den var meget sjælden, men efter at den blev tilføjet, begyndte lægerne konstant at diagnosticere den til det punkt, hvor mange mennesker føler, at det blev overforbrugt.