O que é um gráfico de crescimento neonatal?
Um gráfico de crescimento neonatal é uma ferramenta usada pelos médicos para monitorar o desenvolvimento físico dos bebês no primeiro mês após o nascimento. O gráfico geralmente assume a forma de um gráfico específico de gênero, marcado com curvas indicando uma faixa de percentis nacionais ou internacionais para comprimento, peso e circunferência da cabeça neonatal. A plotagem das medidas de uma criança em um gráfico de crescimento neonatal permite que os médicos monitorem a taxa de crescimento dessa criança e determinem como essa taxa se compara à de outras crianças da mesma idade. Esses gráficos podem ser úteis para determinar se o crescimento de uma criança está progredindo normalmente.
Geralmente, um gráfico de crescimento neonatal assume a forma de um gráfico que exibe a idade em um eixo e a circunferência da cabeça, peso ou comprimento em seu outro eixo. Em vez da idade, algumas versões podem apresentar peso em um eixo e comprimento no outro. Freqüentemente, um único gráfico de crescimento neonatal apresenta dois gráficos, um que mostra a circunferência da cabeça para dados de idade e o outro que mostra peso para comprimento, peso para idade ou comprimento para dados de idade. Como meninas e meninos geralmente se desenvolvem em taxas diferentes, os gráficos são específicos ao gênero.
O gráfico de cada gráfico de crescimento neonatal é pré-marcado com linhas curvas que indicam percentis nacionais ou internacionais de circunferência da cabeça, comprimento e peso. Em outras palavras, mostra a faixa normal de medidas para bebês neonatais naquele país ou em vários países semelhantes, dependendo do gráfico em particular. Ao traçar as medidas de uma criança em um gráfico, o médico pode observar como o desenvolvimento físico da criança se compara ao de outras crianças. Se o gráfico mostrar que o peso da criança cai na curva do percentil 90 do gráfico de peso por idade, por exemplo, essa criança pesa mais de 90% das crianças da mesma idade.
É fundamental entender que, isoladamente, esses valores percentuais nem sempre indicam se um bebê neonatal é saudável ou não. Fatores como hereditariedade e nutrição podem influenciar o tamanho, e uma criança cujo comprimento cai na curva do percentil 10, por exemplo, não é necessariamente menos saudável do que uma criança que cai na curva do percentil 80. É mais importante que uma criança continue a seguir aproximadamente a mesma curva em que cresce. Em outras palavras, uma circunferência da cabeça que continua a cair na curva do 5º percentil toda vez que é medida pode ser perfeitamente normal. A circunferência da cabeça que salta repentinamente do percentil 5 para o percentil 50, por outro lado, pode sinalizar um distúrbio do desenvolvimento.