Hvad er et neonatal vækstkort?

Et neonatal vækstdiagram er et værktøj, der anvendes af læger til at overvåge den fysiske udvikling af spædbørn i den første måned efter deres fødsel. Diagrammet har generelt form af en kønsspecifik graf, der er markeret med kurver, der indikerer en række nationale eller internationale percentiler for neonatal længde, vægt og hovedomkrets. At kortlægge et spædbarns målinger på et neonatal vækstdiagram gør det muligt for læger at overvåge spædbarnets vækstrate og bestemme, hvordan denne frekvens sammenlignes med den for andre spædbørn i samme alder. Disse diagrammer kan være nyttige til at bestemme, om et spædbarns vækst skrider frem normalt.

Normalt tager et neonatal vækstdiagram form af en graf, der viser alder på den ene akse og hovedomkrets, vægt eller længde på den anden akse. I stedet for alder kan nogle versioner have vægt på den ene akse og længden på den anden. Ofte indeholder et enkelt neonatal vækstdiagram faktisk to grafer, et, der viser hovedomkrets for aldersdata, og den anden, der enten viser vægt for længde, vægt for alder eller længde for aldersdata. Da piger og drenge generelt udvikler sig i forskellige satser, er diagrammerne kønsspecifikke.

Grafen for hvert neonatal vækstdiagram er forhåndsmarkeret med buede linjer, der indikerer nationale eller internationale percentiler for hovedomkrets, længde og vægt. Med andre ord viser det det normale måleområde for nyfødte spædbørn i dette land eller i et antal lignende lande, afhængigt af det særlige diagram. Ved at kortlægge et spædbarns målinger på et diagram, kan en læge observere, hvordan spædbarnets fysiske udvikling sammenlignes med andre spædbørns. Hvis diagrammet viser, at spædbarnets vægt falder på 90. percentilkurven i graden vægt-for-alder, for eksempel, vejer det spædbørn mere end 90 procent af spædbørn i samme alder.

Det er kritisk at forstå, at isoleret set viser disse procenttal ikke altid, om et nyfødt barn er sundt eller usundt. Faktorer som arvelighed og ernæring kan påvirke størrelsen, og et spædbarn, hvis længde falder på den 10. percentilkurve, for eksempel, er ikke nødvendigvis mindre sundt end et spædbarn, der falder på den 80. percentilkurve. Det er vigtigere, at et spædbarn fortsætter med at følge omtrent den samme kurve, som han vokser. Med andre ord kan en hovedomkrets, der fortsætter med at falde på den 5. percentilkurve, hver gang den måles, være helt normal. Hovedomkrets, der pludselig springer fra 5. percentil til 50. percentil, på den anden side kan signalere en udviklingsforstyrrelse.