O que é uma cintilografia nuclear?
A cintilografia nuclear é um procedimento médico no qual um paciente é submetido a um tipo específico de exame. Para esta varredura, um médico injeta uma substância radioativa no paciente. Após algum tempo, a radioatividade se instala em áreas de interesse específicas, como o esqueleto ou o cérebro. Anormalidades no órgão, como vistas em uma imagem de varredura, podem ajudar um médico a diagnosticar doenças. A cintilografia nuclear também é conhecida como exame de medicina nuclear.
Técnicas de imagem médica, como a cintilografia nuclear, permitem que os médicos vejam estruturas e detalhes internos sem precisar operar. As técnicas tradicionais de imagem, como raios-X, podem fornecer detalhes suficientes para destacar questões médicas, como ossos quebrados, mas as varreduras de medicina nuclear podem ser mais sensíveis. No caso da cintilografia nuclear, a máquina de digitalização sozinha não pode tirar uma imagem sensível do paciente.
O scanner pode apenas ler radioatividade e criar uma imagem a partir dessas informações. A injeção que um paciente recebe fornece a radioatividade necessária no corpo. Os médicos injetam substâncias diferentes, dependendo de onde eles querem que a radioatividade se estabilize. As opções para procedimentos de cintilografia nuclear podem abranger diferentes áreas do corpo, incluindo o cérebro, o sistema circulatório e os pulmões. Também são realizadas cintilografias ósseas.
Uma vez que a substância radioativa está no corpo, ela se move pelos canais normais, como a corrente sanguínea. Cada injeção diferente tem uma afinidade particular por um tipo de tecido e tende a se reunir lá. Um médico pode ter que esperar várias horas para se estabelecer na área de interesse, como nos ossos. Depois de decorrido o tempo apropriado, o paciente é submetido à varredura. A máquina de varredura lê a radiação gama que a substância radioativa emite para fora do corpo e coleta essas informações em uma imagem visual.
Um médico pode então ler esta imagem e identificar quaisquer anormalidades na imagem, onde os níveis de radioatividade são incomuns. Altos níveis de radiação nas vértebras, por exemplo, podem indicar a presença de deterioração na medula espinhal. Quando o objetivo do exame é identificar ineficiências no movimento de fluidos, como sangue nas células cerebrais, uma área com um nível de radiação menor que o esperado pode ajudar o médico a identificar os vasos problemáticos. Os veterinários também podem usar a cintilografia nuclear em seus pacientes. Isso pode ser útil para identificar problemas em animais grandes, como causas de claudicação em cavalos.