O que é uma medula espinhal cortada?
Uma medula espinhal cortada é uma ruptura na rede de células nervosas da coluna vertebral. A medula espinhal é uma substância esponjosa e branca envolto no interior das vértebras ocas e dos discos da coluna vertebral. Este cordão pode ser rompido devido a uma lesão traumática. Se a medula espinhal é rompida, pode causar paralisia abaixo do ponto do dano, que pode ser total ou parcial, dependendo do nível de lesão e do grau de comprometimento da medula.
A medula espinhal é dividida em segmentos que controlam diferentes partes do corpo. Os segmentos superiores regulam o movimento e a sensação na parte superior do corpo, enquanto a parte inferior envia sinais para a parte inferior do corpo. Um cordão que é completamente cortado em uma área causa paralisia total na parte do corpo ligada a esse segmento. Se a medula espinhal estiver parcialmente rompida, poderá ser possível sentir e movimentar-se. Lesões na seção específica da medula espinhal que controla a respiração podem causar a morte.
Os acidentes de carro representam cerca de metade de todas as lesões na medula espinhal. Os percalços esportivos, quedas e algumas doenças também podem causar danos permanentes à medula espinhal. Mais de 75% de todas as vítimas que sofrem de uma medula espinhal são jovens adultos do sexo masculino. Os acidentes costumam estar relacionados a comportamentos de risco, como mergulhar em águas rasas, acidentes sem usar cinto de segurança e beber enquanto estiver dirigindo. Os profissionais de emergência que respondem a esses acidentes prendem rotineiramente os pacientes a uma tabela para evitar mais danos sempre que houver suspeita de lesão medular.
Pessoas com uma medula espinhal cortada enfrentam uma série de complicações relacionadas à sua incapacidade de se mover. A trombose venosa profunda pode ocorrer devido à falta de fluxo sanguíneo normal para partes do corpo. O sangue se acumula nas veias e pode causar coágulos, úlceras de pressão, problemas nas articulações e problemas urinários. Os homens que estão paralisados abaixo da cintura geralmente não conseguem se exibir sexualmente, mas uma mulher ainda pode engravidar e dar à luz uma criança saudável, sob supervisão médica.
As células da medula espinhal não se regeneram como as células da pele, sangue, músculo e alguns outros órgãos. Quando uma medula espinhal é totalmente cortada, o dano é geralmente permanente. Os pacientes necessitam de reabilitação a longo prazo para aprender a lidar com a doença e ganhar o máximo de função possível. Os ensaios clínicos começaram em 2010 usando células-tronco embrionárias para tratar pacientes com medula espinhal cortada após anos de estudos em animais.