Hvad er en afskåret rygmarv?
En afskåret rygmarv er et brud i netværket af nerveceller i rygsøjlen. Rygmarven er et svampet, hvidt stof indkapslet inde i hule rygvirvler og skiver på rygsøjlen. Denne ledning kan afbrydes på grund af en traumatisk skade. Hvis rygmarven er skåret, kan det forårsage lammelse under skadepunktet, som kan være helt eller delvis, afhængigt af skadesniveauet og graden af svækkelse af ledningen.
Rygmarven er opdelt i segmenter, der kontrollerer forskellige dele af kroppen. De øvre segmenter regulerer bevægelse og fornemmelse i overkroppen, mens den nedre del sender signaler til underkroppen. En ledning, der er helt skåret i et område, forårsager total lammelse i den del af kroppen, der er knyttet til det segment. Hvis rygmarven delvist er skåret, kan en vis følelse og bevægelse være mulig. Skader på den specifikke del af rygmarven, der kontrollerer vejrtrækning, kan forårsage død.
Bilulykker tegner sig for cirka halvdelen af alle kvæstede rygmarvsskader. Sportslige uheld, fald og nogle sygdomme kan også forårsage permanent skade på rygmarven. Mere end 75% af alle ofre, der lider af en afskåret rygmarv, er unge, mandlige voksne. Ulykkerne er ofte forbundet med risikabel opførsel, såsom at dykke ned i lavt vand, ulykker, mens du ikke har sikkerhedssele, og drikke under kørsel. Akutmedarbejdere, der reagerer på disse ulykker, spænder rutinemæssigt patienter til en bagplade for at forhindre yderligere skader, hver gang der er mistanke om rygmarvsskade.
Mennesker med en afskåret rygmarv står over for en række komplikationer forbundet med deres manglende evne til at bevæge sig. Dyb venetrombose kan forekomme fra manglen på normal blodgennemstrømning til dele af kroppen. Blod puljer i venerne og kan forårsage blodpropper, tryksår, ledproblemer og urinproblemer. Mænd, der er lammet under taljen, er normalt ikke i stand til at udføre seksuelt, men en kvinde kan stadig være i stand til at blive gravid og føde et sundt barn under nøje lægelig tilsyn.
Celler i rygmarven regenererer ikke som cellerne i huden, blod, muskler og nogle andre organer. Når rygmarven er fuldstændigt afskåret, er skaden normalt permanent. Patienter kræver langvarig rehabilitering for at lære at håndtere tilstanden og få så meget funktion som muligt. Kliniske forsøg begyndte i 2010 ved hjælp af embryonale stamceller til behandling af patienter med en afskåret rygmarv efter års undersøgelser af dyr.