Vad är en avskuren ryggmärg?
En avskuren ryggmärg är ett avbrott i nätverket av nervceller i ryggraden. Ryggmärgen är en svampig vit substans innesluten i de ihåliga ryggkotorna och skivorna i ryggraden. Denna sladd kan brytas på grund av en traumatisk skada. Om ryggmärgen är avbruten kan det orsaka förlamning under skadans punkt, vilket kan vara helt eller delvis, beroende på skadan och graden av försämring av sladden.
Ryggmärgen är indelad i segment som styr olika delar av kroppen. De övre segmenten reglerar rörelse och känsla i överkroppen, medan den nedre delen skickar signaler till underkroppen. En sladd som är helt klippt i ett område orsakar total förlamning i den del av kroppen som är kopplad till det segmentet. Om ryggmärgen är delvis avstängd kan det vara möjligt att känna och röra sig. Skada på den specifika delen av ryggmärgen som styr andning kan orsaka dödsfall.
Bilolyckor står för ungefär hälften av alla skadade ryggmärgsskador. Sportiga missöden, fall och vissa sjukdomar kan också orsaka permanent skada på ryggmärgen. Mer än 75% av alla offer som lider av en avskuren ryggmärg är unga, manliga vuxna. Olyckorna är ofta kopplade till riskabelt beteende, som dykning i grunt vatten, olyckor när du inte har bälte och dricker under körning. Akutarbetare som svarar på dessa olyckor binder patienter rutinmässigt till en skivbräda för att förhindra ytterligare skador närhelst en ryggmärgsskada misstänks.
Personer med en avskuren ryggmärg möter ett antal komplikationer kopplade till deras oförmåga att röra sig. Djup ventrombos kan uppstå från bristen på normalt blodflöde till kroppsdelar. Blod samlas i venerna och kan orsaka blodproppar, trycksår, ledproblem och urinproblem. Män som är förlamade under midjan kan ofta inte utföra sexuellt, men en kvinna kan fortfarande kunna bli gravid och leverera ett friskt barn under noggrann medicinsk övervakning.
Celler i ryggmärgen regenereras inte som celler i huden, blod, muskler och vissa andra organ. När ryggmärgen är helt avbruten är skadorna vanligtvis permanent. Patienter behöver långvarig rehabilitering för att lära sig att hantera tillståndet och få så mycket funktion som möjligt. Kliniska prövningar började 2010 med användning av embryonala stamceller för att behandla patienter med en avskuren ryggmärg efter många års studier på djur.