Qu'est-ce qu'une moelle épinière coupée?
Une moelle épinière coupée est une rupture du réseau de cellules nerveuses de la colonne vertébrale. La moelle épinière est une substance blanche spongieuse enfermée dans les vertèbres creuses et les disques de la colonne vertébrale. Ce cordon peut être coupé en raison d'une blessure traumatique. Si la moelle épinière est sectionnée, elle peut causer une paralysie inférieure au point de dommage, qui peut être totale ou partielle, en fonction du degré de blessure et du degré de dégradation de la moelle épinière.
La moelle épinière est divisée en segments qui contrôlent différentes parties du corps. Les segments supérieurs régulent les mouvements et les sensations dans le haut du corps, tandis que la partie inférieure envoie des signaux au bas du corps. Un cordon complètement coupé dans une zone provoque une paralysie totale dans la partie du corps liée à ce segment. Si la moelle épinière est partiellement sectionnée, des sensations et des mouvements peuvent être possibles. Une blessure à la section spécifique de la moelle épinière qui contrôle la respiration peut entraîner la mort.
Les accidents de voiture représentent environ la moitié des blessures à la moelle épinière. Les accidents sportifs, les chutes et certaines maladies peuvent également causer des dommages permanents à la moelle épinière. Plus de 75% des victimes de la moelle épinière sont des adultes jeunes et de sexe masculin. Les accidents sont souvent liés à des comportements à risque, tels que la plongée dans des eaux peu profondes, des accidents sans ceinture de sécurité et une consommation d'alcool au volant. Les secouristes qui répondent à ces accidents attachent régulièrement les patients à un panneau pour prévenir d'autres dommages chaque fois qu'une blessure à la moelle épinière est suspectée.
Les personnes dont la moelle épinière est sectionnée doivent faire face à un certain nombre de complications liées à leur incapacité à se déplacer. Une thrombose veineuse profonde peut survenir en raison de l’absence de circulation sanguine normale dans certaines parties du corps. Le sang s'accumule dans les veines et peut causer des caillots, des plaies de pression, des problèmes articulaires et des troubles urinaires. Les hommes paralysés jusqu'à la taille ne peuvent généralement pas avoir de relations sexuelles, mais une femme peut toujours être en mesure de devenir enceinte et d'accoucher d'un enfant en bonne santé sous surveillance médicale étroite.
Les cellules de la moelle épinière ne se régénèrent pas comme les cellules de la peau, du sang, des muscles et de certains autres organes. Quand une moelle épinière est totalement sectionnée, les dommages sont généralement permanents. Les patients ont besoin d'une rééducation à long terme pour apprendre à faire face à la maladie et à obtenir le plus de fonctions possible. Les essais cliniques ont débuté en 2010, utilisant des cellules souches embryonnaires pour traiter les patients atteints d'une moelle épinière sectionnée après des années d'études sur des animaux.