O que é um melanoma das unhas dos pés?
O melanoma é um tipo grave de câncer de pele, e um dos lugares incomuns em que pode se originar é a pele sob a unha. Mais comum em pessoas com pele escura, o melanoma das unhas dos pés pode afetar qualquer unha do pé. As indicações de que uma unha do pé é afetada pelo melanoma incluem uma mancha ou mancha escura na unha ou um crescimento incolor sob a unha.
A pele saudável contém células de melanócitos que produzem uma substância chamada melanina, responsável pela variação no tom de pele de diferentes raças de pessoas. É um pigmento, o que significa que dá cor a um tecido, neste caso, uma cor marrom. A exposição ao sol em pessoas mais pálidas desencadeia um aumento na produção de melanina, que escurece a pele como defesa contra os danos ultravioleta dos raios solares. Quando esse mecanismo defensivo é danificado, talvez por exposição excessiva ao sol, os melanócitos, que são escuros pelas reservas de melanina, crescem fora de controle.
Três tipos diferentes de câncer podem causar um melanoma nas unhas dos pés. Mais comumente, é devido ao melanoma acral lentiginoso, mas o melanoma nodular ou melanoma desmoplásico também pode ser responsável. Qualquer que seja a causa exata, qualquer câncer que ocorra nas unhas é chamado de melanoma subungueal. Basicamente, este é um crescimento excessivo de melanócitos nos tecidos relacionados à unha.
As pessoas com essa condição podem notar uma coloração anormal nas unhas dos pés. Geralmente, aparece uma mancha escura na unha, que pode ser marrom, preta ou roxa. O câncer pode parecer idêntico ao dano causado por lesão na unha; portanto, uma pessoa com ela pode não identificar imediatamente o significado da coloração da unha. Muitas vezes, a coloração escura aparece como uma faixa que pode se esticar verticalmente na unha.
O melanoma das unhas dos pés nem sempre envolve manchas coloridas nas unhas, e muitas vezes a condição aparece simplesmente como um nódulo sob a unha. O crescimento dos melanócitos pode dividir a unha ou aumentá-la da pele por baixo. Geralmente, o câncer não produz dor na área da unha, mas as células podem sangrar ou chorar.
Como a unha mais afetada pelo melanoma da unha está no dedão do pé, os cientistas pensam que o trauma físico na unha pode aumentar o risco desse tipo de melanoma se desenvolver. Possíveis opções de tratamento incluem remoção cirúrgica do câncer, amputação do dedo do pé ou quimioterapia. O melanoma das unhas dos pés é relativamente incomum em pessoas de pele clara, mas é responsável por até metade dos casos de melanoma em pessoas de descendência africana ou asiática. A causa da morte do famoso músico Bob Marley foi o melanoma que começou na unha do pé.