O que é um patologista oral?
Um patologista oral, também chamado de patologista maxilofacial oral, é um profissional de odontologia especializado no diagnóstico de doenças graves da cavidade dental e facial. Sempre que um dentista geral encontra evidências de uma condição crônica durante um exame de rotina, ele ou ela pode remover uma porção do tecido afetado e enviá-lo ao patologista para um estudo mais aprofundado. O trabalho deste especialista é determinar se a amostra de tecido é possivelmente cancerígena ou infecciosa.
Embora o treinamento inicialmente siga o mesmo programa que leva ao grau de DDS, um patologista oral continua sua educação com um estágio hospitalar de três anos em patologia oral e maxilofacial. Entretanto, esse treinamento não leva a um diploma de médico, portanto, não é incomum os profissionais médicos consultarem um especialista em ouvido, nariz e garganta (ENT) em vez de um patologista treinado. Embora muitos dentistas não tenham relutância em consultar um patologista oral, alguns médicos não estão tão familiarizados com o nível de especialização dessa profissão.
Além do risco de câncer, os pacientes podem enfrentar outras condições bucais incapacitantes, como aftas, infecções oportunistas e ulcerações da língua e gengivas. Se essas condições não puderem ser controladas por métodos de tratamento padrão, um dentista geral pode chamar um patologista oral para procedimentos mais avançados. Esse profissional pode optar por se especializar nesse tipo de prática prática ou passar mais tempo em diagnósticos e pesquisas.
O número de patologistas orais praticantes nos Estados Unidos é surpreendentemente baixo. Atualmente, a associação nacional de patologistas orais e maxilofaciais lista apenas 236 companheiros ativos. Isso significa uma proporção de mais de um milhão de cidadãos para cada patologista ativo. Existem alguns estados sem um único profissional licenciado registrado. Grande parte do trabalho de laboratório realizado por essas pessoas, como diagnóstico de biópsia, pode ser realizado por outro pessoal do laboratório, mas pode ser difícil duplicar o tratamento especializado.