Co to jest patolog jamy ustnej?
Patolog jamy ustnej, zwany również patologiem szczękowo-twarzowym, to specjalista dentystyczny, który specjalizuje się w diagnozowaniu poważnych chorób jamy ustnej i twarzy. Ilekroć podczas rutynowego badania dentysta ogólny napotka dowody na przewlekły stan, może usunąć część dotkniętej tkanki i wysłać ją do patologa w celu dalszego badania. Zadaniem tego eksperta jest ustalenie, czy próbka tkanki może być rakowa czy zakaźna.
Chociaż szkolenie początkowo odbywa się zgodnie z tym samym programem, który prowadzi do uzyskania stopnia DDS, patolog jamy ustnej kontynuuje naukę w ramach trzyletniego stażu szpitalnego w patologii jamy ustnej i szczękowo-twarzowej. Szkolenie to nie prowadzi jednak do uzyskania stopnia doktora medycyny, dlatego specjaliści medyczni często konsultują się ze specjalistą od ucha, nosa i gardła (ENT) zamiast przeszkolonego patologa. Podczas gdy wielu dentystów nie ma niechęci do skonsultowania się z patologiem jamy ustnej, niektórzy lekarze nie są tak dobrze zaznajomieni z poziomem fachowości tego zawodu.
Oprócz ryzyka zachorowania na raka pacjenci mogą napotkać inne obezwładniające choroby jamy ustnej, takie jak rany rak, zakażenia oportunistyczne oraz owrzodzenia języka i dziąseł. Jeśli tych warunków nie można kontrolować za pomocą standardowych metod leczenia, dentysta ogólny może wezwać patologa jamy ustnej w celu przeprowadzenia bardziej zaawansowanych procedur. Ten specjalista może zdecydować się na specjalizację w tego rodzaju ćwiczeniach praktycznych lub poświęcić więcej czasu na diagnostykę i badania.
Liczba praktykujących patologów jamy ustnej w Stanach Zjednoczonych jest zaskakująco niska. Krajowe stowarzyszenie patologów jamy ustnej i szczękowo-twarzowej wymienia obecnie tylko 236 aktywnych stypendystów. Oznacza to stosunek ponad miliona obywateli do każdego aktywnego patologa. W niektórych stanach nie ma ani jednego licencjonowanego specjalisty. Wiele prac laboratoryjnych wykonywanych przez te osoby, takich jak diagnoza biopsji, może być wykonywanych przez innych pracowników laboratorium, ale specjalistyczne leczenie może być trudne do powtórzenia.