Was ist ein Mundpathologe?
Ein oraler Pathologe, auch oraler Kiefer- und Gesichtspathologe genannt, ist ein Zahnarzt, der sich auf die Diagnose schwerwiegender Erkrankungen der Zahn- und Gesichtshöhle spezialisiert hat. Wenn ein Allgemeinzahnarzt während einer Routineuntersuchung auf Anzeichen einer chronischen Erkrankung stößt, kann er einen Teil des betroffenen Gewebes entfernen und zur weiteren Untersuchung an den Pathologen senden. Es ist die Aufgabe dieses Experten, festzustellen, ob die Gewebeprobe möglicherweise krebsartig oder infektiös ist.
Obwohl die Ausbildung zunächst dem gleichen Programm folgt, das zu einem DDS-Abschluss führt, setzt ein oraler Pathologe seine Ausbildung mit einem dreijährigen Krankenhauspraktikum in oraler und maxillofazialer Pathologie fort. Diese Ausbildung führt jedoch nicht zu einem MD-Abschluss. Daher ist es für Mediziner nicht ungewöhnlich, statt eines ausgebildeten Pathologen einen HNO-Spezialisten zu konsultieren. Während viele Zahnärzte nicht zögern, einen oralen Pathologen zu konsultieren, sind einige Ärzte mit dem Fachwissen dieses Berufs nicht so vertraut.
Neben dem Krebsrisiko können Patienten anderen oralen Erkrankungen wie Krebsgeschwüren, opportunistischen Infektionen und Geschwüren der Zunge und des Zahnfleisches ausgesetzt sein. Wenn diese Zustände nicht durch Standardbehandlungsmethoden kontrolliert werden können, kann ein allgemeiner Zahnarzt einen oralen Pathologen für fortgeschrittenere Verfahren hinzuziehen. Dieser Fachmann kann sich auf diese Art praktischer Übungen spezialisieren oder mehr Zeit in Diagnostik und Forschung investieren.
Die Zahl der praktizierenden oralen Pathologen in den Vereinigten Staaten ist überraschend gering. Die nationale Vereinigung der Mund- und Kieferpathologen zählt derzeit nur 236 aktive Stipendiaten auf. Dies bedeutet ein Verhältnis von über einer Million Bürgern zu jedem aktiven Pathologen. Es gibt einige Staaten, in denen kein einziger zugelassener Fachmann registriert ist. Ein Großteil der von diesen Personen durchgeführten Laborarbeiten, wie z. B. die Biopsiediagnose, kann von anderem Laborpersonal durchgeführt werden, eine spezialisierte Behandlung kann jedoch schwierig zu duplizieren sein.