Che cos'è un patologo orale?
Un patologo orale, chiamato anche patologo maxillo-facciale orale, è un dentista specializzato nella diagnosi di gravi patologie della cavità dentale e facciale. Ogni volta che un dentista generale incontra prove di una condizione cronica durante un esame di routine, può rimuovere una parte del tessuto interessato e inviarlo al patologo per ulteriori studi. È compito di questo esperto determinare se il campione di tessuto è potenzialmente canceroso o infettivo.
Sebbene la formazione inizialmente segua lo stesso programma che porta a un diploma DDS, un patologo orale continua la sua istruzione con uno stage ospedaliero di tre anni in patologia orale e maxillofacciale. Questa formazione non porta a una laurea in medicina, tuttavia, quindi non è insolito per i professionisti medici consultare uno specialista in orecchio, naso e gola (ENT) invece di un patologo qualificato. Mentre molti dentisti non hanno riluttanza a consultare un patologo orale, alcuni medici non hanno familiarità con il livello di competenza di questa professione.
Oltre al rischio di cancro, i pazienti possono affrontare altre condizioni orali inabilitanti come afte, infezioni opportunistiche e ulcerazioni della lingua e delle gengive. Se queste condizioni non possono non essere controllate con metodi di trattamento standard, un dentista generale può chiamare un patologo orale per procedure più avanzate. Questo professionista può scegliere di specializzarsi in questo tipo di pratica pratica o di dedicare più tempo alla diagnostica e alla ricerca.
Il numero di patologi orali praticanti negli Stati Uniti è sorprendentemente basso. L'associazione nazionale dei patologi orali e maxillo-facciali elenca attualmente solo 236 compagni attivi. Ciò significa un rapporto di oltre un milione di cittadini per ogni patologo attivo. Ci sono alcuni stati senza un singolo professionista autorizzato registrato. Gran parte del lavoro di laboratorio svolto da queste persone, come la diagnosi di biopsia, può essere eseguito da altro personale di laboratorio, ma può essere difficile duplicare un trattamento specializzato.