Wat is een orale patholoog?

Een orale patholoog, ook wel een orale maxillofaciale patholoog genoemd, is een tandarts die gespecialiseerd is in de diagnose van ernstige tandheelkundige en gezichtsholteziekten. Wanneer een algemene tandarts tijdens een routineonderzoek op een chronische aandoening stuit, kan hij of zij een deel van het aangetaste weefsel verwijderen en naar de patholoog sturen voor verder onderzoek. Het is de taak van deze expert om te bepalen of het weefselmonster mogelijk kanker of infectieus is.

Hoewel de training aanvankelijk hetzelfde programma volgt dat leidt tot een DDS-graad, vervolgt een orale patholoog zijn of haar opleiding met een driejarige ziekenhuisstage in orale en maxillofaciale pathologie. Deze training leidt echter niet tot een MD-diploma, dus het is niet ongebruikelijk voor medische professionals om een ​​KNO-arts te raadplegen in plaats van een getrainde patholoog. Hoewel veel tandartsen niet aarzelen om een ​​orale patholoog te raadplegen, zijn sommige artsen niet zo bekend met het expertiseniveau van dit beroep.

Naast het risico op kanker, kunnen patiënten geconfronteerd worden met andere invaliderende orale aandoeningen zoals aften, opportunistische infecties en zweren van de tong en het tandvlees. Als deze aandoeningen niet door standaardbehandelingsmethoden niet kunnen worden beheerst, kan een algemene tandarts een orale patholoog inschakelen voor meer geavanceerde procedures. Deze professional kan ervoor kiezen zich te specialiseren in dit soort praktische oefeningen of meer tijd doorbrengen in diagnostiek en onderzoek.

Het aantal praktiserende orale pathologen in de Verenigde Staten is verrassend laag. De nationale vereniging van orale en maxillofaciale pathologen somt momenteel slechts 236 actieve fellows op. Dit betekent een verhouding van meer dan een miljoen burgers per actieve patholoog. Er zijn enkele staten die geen enkele erkende professional hebben geregistreerd. Veel van het laboratoriumwerk dat door deze mensen wordt uitgevoerd, zoals biopsiediagnose, kan worden uitgevoerd door ander laboratoriumpersoneel, maar gespecialiseerde behandelingen kunnen moeilijk te dupliceren zijn.