O que é um privilégio imune?
O corpo tem uma resposta natural a antígenos estranhos que causam doenças e enfermidades. Essa resposta é chamada de resposta imune, e todas as partes do corpo possuem essa resposta em algum grau. Às vezes, existem partes do corpo que não têm uma resposta imune a antígenos estranhos. Uma falta de resposta como essa é chamada de privilégio imune. Existem partes específicas do corpo que são locais comuns de privilégios, que incluem os olhos, o sistema nervoso central e a placenta e o feto.
Antígenos estranhos entram no corpo e são introduzidos nas células T produzidas pelo sistema imunológico. Normalmente, as células T combatem os antígenos e também lembram a introdução de antígenos. Lembrando a exposição ao antígeno, quando esses antígenos tentam invadir o corpo novamente, o sistema imunológico entra em ação com efeitos mínimos. Infelizmente, o privilégio imune impede que esse processo ocorra. Cada local de privilégio reage de maneira semelhante, mas em uma área diferente.
Normalmente, os olhos têm suas próprias células imunológicas, assim como outras áreas do corpo. Essas células podem causar uma resposta imune completa quando o olho é exposto a antígenos. Quando o olho é um local de privilégio imune, as células T desenvolvem uma falta de resposta aos auto-antígenos. As células T e os auto-antígenos são ligados, o que faz com que os auto-antígenos se tornem inativos. Com os auto-antígenos inativos, a introdução de antígenos estranhos no olho não desencadeia uma resposta imune como deveria, o que deixa o olho vulnerável.
O privilégio imune no sistema nervoso central desempenha um papel importante na interrupção das respostas imunes inflamatórias. O sistema nervoso central é separado do sistema imunológico sistêmico pela barreira hematoencefálica. Pesquisas sugerem que o privilégio imune geralmente se origina na substância branca do sistema nervoso central. Embora a pesquisa esteja em andamento, é evidente que antígenos estranhos que entram nos linfonodos não desencadeiam nenhuma resposta do sistema imunológico.
Durante a gravidez, o sistema imunológico da mãe normalmente é capaz de proteger seu corpo contra a exposição a antígenos estranhos sem afetar o feto ou a placenta. Em alguns casos, a placenta e o feto podem ser uma área de privilégio imune. Algumas pesquisas mostraram que o sistema imunológico de uma mulher detecta um feto ou a placenta como um antígeno estranho e ataca. Esta instância pode fornecer uma explicação dos abortos que ocorrem sem outras causas médicas.
Se o corpo tem uma área de privilégio imunológico e o sistema imunológico não pode defendê-la, uma grande variedade de doenças pode ocorrer com bastante facilidade. Um enxerto de tecido é uma causa comum para uma pessoa desenvolver uma área de privilégio que não existia anteriormente. Os transplantes de órgãos são aceitos ou rejeitados pelo organismo na maioria dos casos, mas se ocorrerem privilégios como resultado do transplante, o órgão pode ser atacado e danificado por antígenos estranhos.
Embora o privilégio possa ser prejudicial ao corpo, também pode ser benéfico. Devido à maneira como uma área de privilégio imune é cortada do sistema imunológico, isso também pode ser útil para enxertos de tecidos e transplantes. O sistema imunológico não tem tanta oportunidade de rejeitar ou atacar a adição como resultado.