Che cos'è un privilegio immunitario?
Il corpo ha una risposta naturale agli antigeni stranieri che causano malattie e malattie. Questa risposta è chiamata risposta immunitaria e ogni parte del corpo possiede in qualche modo questa risposta. A volte ci sono parti del corpo che non hanno una risposta immunitaria agli antigeni estranei. Una mancanza di risposta come questa si chiama privilegio immunitario. Ci sono parti specifiche del corpo che sono siti comuni di privilegio, che includono gli occhi, il sistema nervoso centrale, la placenta e il feto.
Gli antigeni estranei entrano nel corpo e vengono introdotti nelle cellule T prodotte dal sistema immunitario. Normalmente, le cellule T combattono gli antigeni e ricordano anche l'introduzione di antigeni. Ricordando l'esposizione all'antigene, quando questi antigeni tentano di invadere nuovamente il corpo, il sistema immunitario entra in azione con effetti minimi. Sfortunatamente, il privilegio immunitario impedisce questo processo. Ogni sito di privilegio reagisce in modo simile ma in un'area diversa.
In genere, gli occhi hanno le proprie cellule immunitarie proprio come altre aree del corpo. Queste cellule possono causare una risposta immunitaria completa a tutto il corpo quando l'occhio è esposto agli antigeni. Quando l'occhio è un sito con privilegi immunitari, le cellule T sviluppano una mancanza di risposta agli auto-antigeni. Le cellule T e gli auto-antigeni sono legati insieme, il che rende inattivi gli auto-antigeni. Con gli antigeni di auto inattivi, l'introduzione di antigeni estranei nell'occhio non innesca una risposta immunitaria come dovrebbe, il che rende l'occhio vulnerabile.
Il privilegio immunitario nel sistema nervoso centrale svolge un ruolo importante nell'arrestare le risposte immunitarie infiammatorie. Il sistema nervoso centrale è separato dal sistema immunitario sistemico dalla barriera emato-encefalica. La ricerca suggerisce che il privilegio immunitario ha spesso origine nella sostanza bianca del sistema nervoso centrale. Sebbene la ricerca sia in corso, è evidente che gli antigeni estranei che entrano nei linfonodi non innescano alcuna risposta dal sistema immunitario.
Durante la gravidanza, il sistema immunitario di una madre è normalmente in grado di proteggere il suo corpo dall'esposizione di antigeni estranei senza influenzare il feto o la placenta. In alcuni casi, la placenta e il feto possono essere un'area di privilegio immunitario. Alcune ricerche hanno dimostrato che il sistema immunitario di una donna rileva un feto o la placenta come antigene estraneo e attacca. Questa istanza può fornire una spiegazione degli aborti spontanei che si verificano senza altre cause mediche.
Se il corpo ha un'area di privilegio immunitario e il sistema immunitario non può difendere quest'area, una vasta gamma di malattie e malattie può verificarsi abbastanza facilmente. Un innesto di tessuto è una causa comune per una persona di sviluppare un'area di privilegio che non esisteva in precedenza. I trapianti di organi sono accettati o rifiutati dall'organismo nella maggior parte dei casi, ma se si verifica un privilegio a seguito del trapianto, l'organo può essere attaccato e danneggiato da antigeni estranei.
Sebbene il privilegio possa essere dannoso per il corpo, può anche essere utile. A causa di come un'area del privilegio immunitario viene tagliata fuori dal sistema immunitario, questo può essere utile anche per innesti e trapianti di tessuto. Di conseguenza, il sistema immunitario non ha l'opportunità di respingere o attaccare l'aggiunta.